Kolme viikkoa jalkapallon EM-kilpailuja, reilut kaksi viikkoa Ateenan olympiahumua ja sama mokoma vielä jääkiekon World Cupia. Joko urheiluviihde hiljalleen pursuaa ulos korvistasi ja silmistäsi?
Vielä ei saisi kuitenkaan.
Maan kovatasoisin ja seuratuin palloilusarja, jääkiekon SM-liiga, pyörähtää käyntiin torstaina. Jääkiekkoa tulvii seitsemän kuukauden ajan melkein joka puolelta - halusitpa sitä tai et.
SM-liiga yrittää parhaansa mukaan pysyä ajan hermoilla. Vuosi toisensa jälkeen tehdään uudistuksia uudistusten perään. Ensin menivät kahden viivan syöttö ja jatkoajan pelaajamäärä uusiksi, sitten rukattiin tuomarimäärää -ja systeemiä moneen otteeseen ja nyt on vuorossa pistelaskujärjestelmä.
Tällä kaudella kannattaa voittaa.
Tasapeleillä ei enää herran huonetta rakenneta. SM-liigan johtoporras kun löi kesäkuussa lukkoon päätöksen, jonka mukaan pisteet lasketaan ensi kaudella Ruotsin tapaan.
Tämä tarkoittaa sitä, että jatkossa jokaisessa ottelussa jaetaan kolme sarjapistettä. Varsinaisen peliajan puitteessa tuleva voitto poikii heti kättelyssä täyden pistepotin. Jos ratkaisu venyy puolestaan viiden minuutin mittaiselle jatkoajalle tai sen jälkeen tarvittaessa pareittain lauottavaan rangaistuslaukauskilpailuun, voittaja saa matkaansa kaksi ja häviäjä yhden pisteen.
Kuten aina, uudistus tuo mukanaan omat hyvät ja huonot puolensa.
Plussapuolelle voidaan ehdottomasti listata se, että nyt jokaisesta ottelusta jaetaan saman verran pisteitä. Pieninkin houkutus sopuiluun ja taktikointiin jatkoajalla jää nyt lopullisesti takaa-alalle.
Positiivista on myös, että nyt joukkueet varmasti hakevat ratkaisua ottelun loppuun asti puuduttavan kyttäilyn ja kyräilyn sijaan.
Myös vastakkaiselta puolelta löytyy omat painavat seikat. Suurin uhka on ehdottomasti, että sarjan kärjen ja tyvipään erot kasvavat valtavaksi. Ei olisi ihme, jos runkosarjan voittajan ja jumbojoukkueen väliin jäisi jopa reilut 60 pistettä.
Jaksavatko ihmiset vaivautua hallille asti, jos oma joukkue on jo joulutauon aikaan 30 pistettä kärkeä perässä?
Eivät jaksa.
SM-liigan sikariportaalta tuorein uudistus on todellinen riskiveto, sillä sen alkuperäinen tarkoitus on nimenomaan kosiskella rangaistuslaukauskilpailuilla lisäkatsojia lehtereille.
Jää nähtäväksi, uppoaako syötti maaliinsa.
Pukuherroilta on unohtunut joka tapauksessa tosiasia. SM-liigassa on enemmän kuin tarpeeksi otteluita - ja ennen kaikkea paikallispelikierroksia. 56 ottelua joukkuetta kohti on niin paljon, ettei ottelujen kestoa kannattaisi enää pidentää keinotekoisesti.
NHL:n työsulun takia SM-liigassa pelaavat kiekkoilijat tuovat oman jännittävän lisämausteensa alkavaan kauteen. Voi olla, että jokin joukkue hyötyy paljon vahvistuksistaan. Taustalla pilee kuitenkin myös vaara, että yksi tähti saattaa sekoittaa koko joukkueen pelaamisen.
Paljon riippuu siitä, pyörähtääkö NHL käyntiin jossakin vaiheessa kautta - ja sitä ei tiedä kukaan.
Sitten on ennustamisen vuoro. Mikä joukkueista voittaa runkosarjan, missä juhlitaan Suomen mestaruutta ja kuka valmentajista saa kenkää ensimmäisenä?
Runkosarjan voitto menee toisen kerran peräkkäin Turkuun. Kanada-maljaa pääsee nostamaan jompikumpi kaksikosta Kärpät - HIFK.
Runkosarjan pistekuningas on Kärppien keskushyökkääjä Jari Viuhkola, joka naputtaa yli 60 tehopistettä.
Jäähypenkkiä kuluttaa puolestaan eniten ylisuuren egonsa kanssa Ilves-puolustuksessa painiskeleva Sami Helenius. Porilaista lisähulluutta entuudestaan jo räväkkään luonteeseensa saanut Pasi Nielikäinen on varmuudella myös korkealla tässä tilastossa.
Ensimmäisenä kengän kuvan takalistoonsa saa Ässien Mika Toivola. Pelicans jätetään tylysti jumboksi toisen kerran peräkkäin.
Lahtelaisten olisi syytä saada taloutensa ja pelaajakalustonsa pikaisesti liigan edellyttämään kuntoon. Muuten on jälleen yhden lahtelaisjoukkueen tarina lopullisesti ohi.
Etenkin, kun mestiksen kärkiseurat varustautuvat kovaa vauhtia.
Niiden silmissä kiiluu liiganousu.
TEEMU WILENIUS
teemu.wilenius@kaleva.fi