Napapiirin Pallokettujen vahvistunut ryhmä on osoittanut harjoitusotteluissa, ettei paikallisvastustaja Perungan Pojat vie sitä enää kuin niin sanottua litran mittaa. Toistaiseksi kuitenkin PerPo on kestänyt kettujen hyökkäykset ja vienyt nimiinsä kaikki joukkueiden kohtaamiset.
"Missään nimessä emme ole tahallaan hävinneet pelejä. Sellainen ei kuulu tapoihimme", sanoo kettuluotsi Ilmo Natunen, jonka ryhmään on tullut passarin lisäksi uutena miehenä molemmat yleispelaajat ja toinen keskipelaaja. Näin edellisvuoden aloitusseitsikosta on jäänyt jäljelle ainoastaan hakkuri Marko Aho, libero Olli Kuoksa ja keskipelaaja Markus Peltonen.
"Sarjan alussa meillä tulee olemaan suurimmat ongelmat yhteispelaamisessa", sanoo Natunen, joka on saanut rinnalleen kakkosvalmentajaksi Erkki Kuoksan.
Uusista pelaajista suurimmat paineet kerää latvialainen passari Agris Leitis. Viron maajoukkuemies Kristjan Öuekallas saa myös huolehtiakseen suuren ruudun. East Volleysta tulleet Pekka Sairanen (yp) ja Jukka Lehtonen (kp) vaikuttavat myös varsin liigakelposilta.
PerPo hakee
revanssia
Viime kaudella runkosarjassa kakkoseksi sijoittunut PerPo pettyi lopulta pahasti, kun pelit päättyivät ensimmäiseen pudotuspeliin. Siinä Isku-Volley passitti perunkalaiset ennenaikaiselle kesätauolle.
PerPo ei ole paperilla yhtä vahva kuin vuosi sitten, lukeutuivathan lähteneet Miika Heikkinen ja Timo Keisala maajoukkuerinkiin. Heidän tilalleen tulleiden onnistumisesta on perunkalaisten menestys paljolti kiinni.
Perungan tutut voimahahmot ovat latvialaiset Ugis Krastins ja Normunds Veinbergs. Molemmat ovat liigassa tonttiensa ehdotonta aatelia. Krastinshan pelaa passarina ja Veinbergs puolestaan hoitelee yleispelaajan roolia. Ryhmän kolmas kova on hakkuri Ismo Moilanen.
Oma lukunsa Perungan menestymisen kannalta on uusi valmentaja. Salosta tullut Ismo Tuominen seuraa tehtävässään Tapio Nissiä, jonka ryhmä taisi polttaa liikaa voimavaroja edelliskaudella kiertelemällä europelejä Romaniassa ja Bulgariassa.
PerPolla on pieni pelaajarinki. Loukkaantumistapauksissa vaihtopenkiltä ei ole paljon apuja odotettavissa, sillä tasoero on valtava aloituskuusikon ja vaihtopelaajien välillä.