Jos ovat miehet kovilla omassa avauskisassaan torstaina, on myös naisten kahteen kertaan luisteltavan viiden kilometrin lenkin latuprofiili rankka. Naisten nousu kohti korkeuksia alkaa reilun 1,5 kilometrin hiihtämisen jälkeen.
"Se on ihan kuokkanousu (työntö joka toiselle potkulle). Siksi kisassa ei voi lähteä liikkeelle aivan höyrypäänä. Mutta jos tuollaisia neljän minuutin nousuja tehdään harjoituksissa, pitää se jaksaa tehdä kisassakin", Riitta-Liisa Lassila toteaa.
Suomen naisten joukkue ei voi ylpeillä määrällään. Kun Virpi Kuitunen joutui jättäytymään sairastumisensa vuoksi kilpailusta pois, on avausmatkalla tulessa vain kaksi pohjoisen hiihtäjää, haukiputaalainen Lassila ja rovaniemeläinen Pirjo Manninen.
Lassila on pommittanut maailmancupissa tällä kaudella sijoituksia kymmenen parhaan sakkiin ja sinne on naisen mieli myös MM-ladulla. Haukiputaalainen luettelee koviksi nimiksi monia hiihtäjiä, mutta ei kumartele niitä.
"Totta kai lähden voittamaan jokaista sijoitusta. En voi tyytyä siihen, jos jollain väliaikapaikalla huudetaan vaikka sijoitus kymmenen."
Suomen huoltojoukon koko on kymmenkunta henkilöä. Lassila ei tiedä tarkkaan, millä kohdalla hän saa ensimmäiset huudot vauhdistaan. Oli huudon informaatio millainen tahansa, siihen ei saa takertua tai alkaa panikoida.
"Jos tieto tulee nousussa ennen kahta kilometrin kohtaa, se pitää kuulla, mutta sen vuoksi ei saa ajaa itseään piippuun."
Lassila veti ennen Reit im Winklin maailmancupin osakilpailua tehoharjoituksen, mutta on muuten vain herkistellyt Oberstdorfia varten. Muutaman päivän hiihtäjä vietti alppiteltan majoituksessa.
"Minua ei jännitä. Olen hyvässä kunnossa, enkä voi enää tässä vaiheessa tehdä mitään ihmeellistä suorituksen eteen", Lassila sanoo.
Lassilalla on Oberstdorfissa perhe tukenaan. Puoliso Toni Roposen ja 13 kuukauden ikäisen Ida-tyttären lisäksi Saksaan on matkustanut äiti-Selma. Äidin mukanaolo on tärkeää - varsinkin kun mieheltä meinaa kisapäivien jännityksessä unohtua perusasiat.
"Idaa ei vain voi jättää kisoissa pelkästään Tonin hoitoon. Jämin SM-kisoissa hän unohti laittaa vaipan Idalle. Onneksi ei tapahtunut vahinkoa", Lassilaa hymyilyttää.