Maanantai oli suuri päivä sekä 12-vuotiaalle Petri Hiitolalle että pian kolmikuukautiselle Voima-vasikalle. Hiitola tarttui energisen Voiman riimuun aamulla ja otti tämän omistukseensa.
Samalla parivaljakosta tuli ketjuvasikkahistorian tuorein lenkki. Ketjuvasikan voi saada 4H-toiminnassa kunnostautunut nuori, joka on osoittanut harrastuneisuutta ja kiinnostusta karjanhoitoa sekä eläimiä kohtaan.
Ajatuksena on, että nuori hoitaa vasikkaa omatoimisesti.
Kokeneen karjan-kasvattajan otteet
Syksyllä seitsemännen luokan aloittava Hiitola väläytti heti kokeneen karjankasvattajan otteita. Nuori mies ei häkeltynyt, vaikka Voima-neiti säntäili keskikesän auringonpaisteessa nimensä velvoittamalla väkevyydellä.
"Voima tottuu uuteen isäntäänsä muutamassa päivässä", jalostusagronomi Sirkka-Liisa Haapamäki vakuutti.
Kasvatustavoitteen Hiitola määritteli ytimekkäästi.
"Toimin niin, että Voimasta tulee hyvä lehmä."
Tavoitteen toteutumista ei tarvitse epäillä. Hiitola on lypsykarjatilan kasvatti ja touhunnut lehmien kanssa pikkupojasta asti.
"Kun koulu alkaa, niin me vanhemmat avitamme Petriä hieman", Eija-äiti pohjusti.
Uusi ketju
Voimasta auki
Elämänsä ensimmäiset kuukaudet Voima vietti Salmun perheen tilalla, joka sijaitsee Merijärven ja Alavieskan rajan tuntumassa. Salmujen oma ketjuvasikka poiki ennen lopettamistaan vain sonneja.
"Tarjosimme 4H:lle toisen lehmän vasikan eli Voiman, sillä emme halunneet katkaista perinnettä", Sari Salmu painotti.
Mikäli kaikki menee suunnitelmien mukaan, poikii Voima ensimmäisen kerran kahden vuoden iässä. Voiman mahdollinen lehmävasikka luovutetaan - taas kerran - harrastuksessaan ansioituneelle 4H-nuorelle.
Perinteen juuret
vuodessa 1959
Voima näki päivänvalon 2. huhtikuuta ja siitä tuli heti Salmun perheen tärkeä jäsen. Salmujen 8-vuotias Miia-tytär oli luovuttamassa Voimaa uudelle omistajalle.
Miian hersyvästä naurusta päätellen luopumisen hetki ei ollut niin raskas kuin olisi voinut kuvitella. "Kyllä Miialla hieman haikea mieli taitaa silti olla", Sari-äiti tiesi.
Miian onneksi Voiman uusi koti löytyy vain viiden kilometrin päässä Salmujen tilalta. Hiitolat asuvat Merijärven keskustan läheisyydessä.
"Käymme sitten Miian kanssa katsomassa Voimaa", Sari Salmu lupasi. Ketjuvasikkaperinteen juuret juontavat 1950-luvulle. Sirkka-Liisa Haapamäen mukaan Oulun 4H-piirin ensimmäinen ketjuvasikka luovutettiin omistajalleen Oulaisissa vuonna 1959.
"Ennen lahjoituksen sosiaalinen merkitys oli suuri. Monelle perheelle vasikka tuli todelliseen tarpeeseen", Haapamäki muistutti.