Idyllisen Limingan Rantakylän koulun pihalla on pelipaikkojen lisäksi seikkailurata, luontopolku, maja, leikkimökkejä. Näitä on rakennettu yhdessä koululaisten aktiivisten vanhempien kanssa.
"Täältä löytyy tietokoneluokka ja kirjasto, ja täällä meillä on veistoluokka, jonne on hankittu työvälineitä myyjäisrahoilla ja eri yhdistysten tuella. Vanhemmat ovat lahjoittaneet tänne myös urheiluvälineitä koulun menestyessä kilpailuissa", koulun opettaja Matti Ylilauri esittelee lomamatkalla olevan koulun johtajan Antti Kettusen pyynnöstä.
Opettajien, oppilaiden ja vanhempien innostusta kuvaa sekin, että koulu on ottanut osaa menestyksekkäästi useisiin valtakunnallisiin kilpailuihin, voittaen viime aikoina muun muassa Vihervuoden koulupihakilpailun ja sijoittuen Tämä toimii -teknologiakilpailussa toiseksi.
Rantakylän virkistysalue on aivan koulun vieressä, kuten Limingan luontokeskuskin - ympäristökasvatukseen onkin satsattu Rantakylässä jo vuosien ajan.
Järkytys iski
Ilmapiiri idyllin keskellä on kuitenkin tuohtunut. Kesäkuun alussa vanhemmat saivat kuulla koulun lakkauttamisaikeista täysin yllättäen.
"Järkytys ja raivo olivat ensi reaktio, ihan suoraan sanoen. Olemme juuri ostaneet tontin ja aloittaneet rakentamisen tähän viereen", Hanna Puranen kertoo.
Aivan koulua vastapäätä rakentaa myös kuusilapsinen Hiltusen perhe.
"Halusimme lapset pieneen ihanaan kyläkouluun. Koemme itsemme todella petetyiksi, koska nimenomaan toimiva kyläkoulu vaikutti päätökseen ostaa tontti täältä", Marika Hiltunen kuvailee.
Limingan kunnanjohtaja esitteli taloudelliseen tehokkuuteen perustuvia näkemyksiä kouluverkon kehittämisestä paikallislehdessä kuun alussa. Vanhempia pelkkiin numeroihin tuijottaminen kauhistuttaa.
" Voiko tämän parempaa paikkaa koululle olla, vanhempain- ja kyläyhdistyksen aktiivi Sami Tissari kysyy.
Pienin muutostöin kouluun saisi Ylilaurin mukaan mahtumaan jopa 130 oppilasta.
"En ymmärrä, miksei kunta hyödynnä tällaista mahdollisuutta", Tissari ihmettelee.
"Miksei tähän yhteyteen voisi rakentaa myös ympäristöpäiväkotia, kun tontilla on tilaa ja Limingan kuntaan on uusi päiväkoti suunnitteilla", Tissari jatkaa.
Vanhempainyhdistys on lähettänyt vetoomuksen koulun säilyttämisen puolesta Limingan kunnanvaltuutetuille.
Eurot vai arvot?
Rantakylän lisäksi Limingassa harkitaan Ketunmaan ja Lakeuden koulun sulkemista. Niidenkin kyläyhdistykset pitävät yhtä hanakasti kiinni omasta koulusta.
"Koulu on Ketunmaan sydän. Valtaosa ihmisistä on muuttanut tänne, koska täällä on kyläkoulu. Tulen seisomaan takajaloillani tässä asiassa", kyläyhdistysaktiivi, Limingan kunnanvaltuutettu ja sivistyslautakunnan puheenjohtaja Leea Sangi sanoo.
"Lapsiperheet toivovat, että koulu säilyy. Perheethän ovat rakentaneet tänne sillä ajatuksella, että koulu on lähellä", Ala-Temmeksen kyläyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja, myös Limingan kunnanvaltuutettu Sanna Savolainen tietää.
Kunnanvaltuusto käsittelee kouluasiaa 15. kesäkuuta. Alustavasti kunnassa on kunnanjohtaja Pekka Rajalan mukaan hahmoteltu neljä erityyppistä vaihtoehtoa kouluverkon kehittämiselle. Näiden sisällöstä kunnanjohtaja kuitenkin vaikenee ennen kokousta. Ajatus kyläkoulujen lakkauttamisesta lähtee Rajalan mukaan vastuullisesta taloudenhoidosta.
"Muut arvot tulevat talouslukujen jälkeen. Se on sitten poliittisten päättäjien tehtävä ottaa kantaa niihin sekä määritellä kehityssuunta", kunnanjohtaja näkee.