Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueella on ollut EM-sarjassa toistuvasti vaikeuksia ottelujen alussa. Torstain Venäjä-peli ei poikennut kaavasta.
Päävalmentaja Erkka Westerlundin mukaan Leijonat oli kiinnittänyt erityistä huomiota avauserään, mutta katsomoon saakka ryhtiliike ei näkynyt.
- En tiedä, menikö aloitus ylilatauksen puolelle... Joukkueessamme oli pelaajia, jotka eivät olleet valmiita sellaiseen tempotasoon, jolla Venäjä pelasi, Westerlund sanoi.
Leijonat terävöitti otteitaan toisessa erässä. Ailahtelu kuitenkin kostautui päätöserässä. Petr Schastlivin 3-2-osuma syntyi turhan halvalla tavalla.
- Annoimme kolmannen erän maalin liian helposti, Westerlund myönsi.
Päävalmentajaa mietitytti myös heti ottelun alkuun osunut Jevgeni Artjuhinin polvitaklaus, jonka vuoksi kakkosketjun keskushyökkääjältä Jari Viuhkolalta saattaa jäädä koko loppukausi pelaamatta.
Viuhkolalla ei ollut mahdollisuutta väistää Artjuhinia, sillä pelitilanteessa toisen venäläispelaajan maila oli Kärppä-hyökkääjän kainalossa.
- Todella valitettava taklaus. Emme saaneet Viuhkolaa kuvaukseen torstaiksi, mutta vammaennuste on todella vakava. Viuhkola on pitkään pois, mahdollisesti koko loppukauden.
- Tällaisissa tilanteissa myös taklaajan olisi oltava yhtä pitkään pois pelistä kuin taklattava, Westerlund vaati.
Venäjän päävalmentaja, takavuosien huippuhyökkääjä Vjatsheslav Bykov odotti Suomelta varsinkin ottelun alussa enemmän.
- Odotimme Suomelta ensimmäisessä erässä kovempaa vastusta. Olen tyytyväinen peliimme. Tarkoitus oli samalla katsastaa reservipelaajiamme, jotka ovat lähellä maajoukkuepaikkaa.
Bykov valitteli taklatun Viuhkolan kohtaloa, mutta ei pitänyt Artjuhinin tekoa erityisen törkeänä.
- Pelissä oli polvitaklauksen ohella muitakin jäähyn arvoisia tilanteita, jotka kuitenkin jäivät viheltämättä, Bykov sanoi.