Kärppien tuoreen liigamestarin Jari Viuhkolan juhlat jäivät lyhyeksi, mutta mies ei pannut sitä pahakseen. Viuhkola sai keskiviikkona kutsun Suomen A-maajoukkueryhmään, joka kohtaa Ruotsin EM-sarjan kaksiosaisessa finaalissa.
Viuhkola oli ainoa pelaaja Kärppien ja TPS:n joukkueesta, jonka päävalmentaja Raimo Summanen kelpuutti maajoukkueeseen.
Myös toinen Kärppien kasvatti, ruotsalaisseura HV-71:n puolustaja Jouni Loponen, sai keskiviikkona kutsun Leijonamiehistöön.
Suomi kohtaa Ruotsin perjantaina Tukholmassa ja sunnuntaina Helsingissä.
Olli Jokinen lienee päävalmentajan itsestäänselvä valinta MM-joukkueen johtavaksi keskushyökkääjäksi. Jokinen liittyy MM-leiritykseen lauantaina. Viuhkola on kuitenkin vahvasti kiinni kisapaikassa, jos ratkaisevat harjoitusmaaottelut sujuvat myönteisesti.
Viuhkola pelasi ensimmäisen A-maaottelussa Lappeenrannassa 5.4.2002. Suomi voitti tuolloin harjoitusmaaottelussa Venäjän 3-2. Tällä kaudella oululaishyökkääjä on ollut maajoukkueen mukana syyskuussa Tshekin ja marraskuussa Helsingin turnauksessa.
MM-urakka käynnistyy Suomen osalta avauspäivänä 24. huhtikuuta. Suomi kohtaa ensimmäisessä ottelussaan USA:n. Alkulohkon muut joukkueet ovat Slovakia ja Ukraina.