Oulu Suuret pelaajat nousevat suuriin otsikoihin aina silloin, kun panokset on viritetty äärimmillään. Ei siis ole mikään uutinen, että Jari Viuhkola oli jälleen kerran kaukalon herra ja hidalgo.
Hänen mestarillinen pelinlukutaitonsa sai Jokerit kerta toisensa jälkeen raiteiltaan ja mikä merkittävintä, kärppäkapteeni pohjusti kotijoukkueen kaksi ensimmäistä maalia.
"Hyvä peli meiltä. Olimme heti alusta valmiita, mutta toisessa erässä tuli pieni notkahdus, joita tällaisissa otteluissa aina sattuu", Viuhkola (0+2) kommentoi.
Avauserän 1-0-johtomaalissa Viuhkola jatkoi Mika Pyörälän (1+1) syötön loistavasti yhdellä pienellä kosketuksella Hannes Hyvöselle (1+0), joka pääsi ampumaan kiekon etunurkasta sisään ohi Juuso Riksmanin.
"Jos toisessa reunassa on mies vapaana, kiekkohan pitää laittaa sinne", Viuhkola hymyili.
Toisen erän 2-1-johtomaalissa hän imaisi hyökkäyssiniviivalla itseensä jokeripakki Martti Järventien ja antoi vapaaseen paikkaan Pyörälälle (1+1), jonka ampuma kiekko lirui Riksmanin suojusten alta yli maaliviivan. Täysosuma oli ylivoimamaali, sillä jäähyllä istui Teemu Normiota koukannut puolustaja Mikko Kuparinen.
Jokerien 1-1- ja 2-2-tasoitukset syntyivät halvan näköisesti.
"Ensimmäisessä pelasimme ikään kuin neljällä, koska ei ollut täysin selvää, kenen piti mennä jäälle. Toisessa mies (Arto Kuki) unohtui vapaaksi", Viuhkola kelasi.
Jokerit ei tullut päälle sellaisella ryminällä kuin olisi voinut olettaa. Taklaukset kyllä vedettiin loppuun, mutta niitä tuli varsin harvoin.
"Nyt ei ollut kovin fyysistä. No, kyllä pelit tästä vielä kovenevat."
Jatkoa ajatellen kärppäkapteeni toivoi lisää huolellisuutta omaan päähän ja keskialueelle.
"Ehkä seuraavassa ottelussa pelataan jo pikkuisen tiiviimpää peliä kuin tässä."
Täpötäydessä katsomossa oli tuon tuostakin täysi hurmos päällä. Sen aistivat myös pelaajat.
"On tämä spesiaalihommaa, jota ei ihan joka vuosi pääse kokemaan. Tämä on hienoa aikaa - todellinen kauden kliimaksi. Kyllä finaalisarja tuo jokaisen pelaajat otteisiin sen pienen lisän, vaikka kaikki pudotuspelit tottakai pelataan täysillä", Viuhkola varmensi.
