Ostrava Hotelli Imperialin ala-aulassa vastaan tulee helpottunut kärppä. Mestarijoukkueen ainoa pelaaja Jari Viuhkola kuuluu nyt virallisesti leijonien MM-kokoonpanoon, sillä hänen kisapassinsa leimattiin sunnuntaina. Toimenpide tehtiin sen jälkeen, kun varmistui, että Colorado oli kaventanut otteluvoitot 3-2:een San Josea vastaan.
"(Raimo) Summanen kertoi ennen aamujäätä, että nyt on minun vuoroni", Viuhkola kelaa tapahtumaa.
"Hieno hetki se oli, koska nyt kuulun virallisesti joukkueeseen. Pelaamaanhan tänne on tultu."
Leijonien valmennusjohto laskeskeli, ettei Coloradon Teemu Selännettä enää kannata odotella Suomen avuksi. Näin Viuhkolan kymmenen päivän odotus sai onnellisen päätöksen. Viuhkola, 24, on kokoonpanossa, kun Suomi kohtaa maanantaina Venäjän.
"Missään vaiheessa ei ole ärsyttänyt, vaan olen kärsivällisesti jaksanut odotella tätä hetkeä", Viuhkola kommentoi.
Hän on sitä mieltä, että hyppääminen kaukaloon kahden viikon pelitauolta ei ole vaikeaa.
"Olen nyt fyysisesti paremmassa kunnossa kunnossa kuin SM-finaaleissa kolme viikkoa sitten tai Euro Tourin finaaleissa kaksi viikkoa sitten, jolloin olin aika väsynyt. Nyt kysymys on niin tärkeästä pelistä, että pakko siellä on pystyä olemaan mukana heti alusta alkaen."
Viuhkola, joka saa pelinumerokseen 23, on harjoitellut paljon ylimääräistä.
"Olen ollut joka kerta joukkueen mukana jäällä, ja kun muut ovat lopettaneet, minä olen jäänyt luistelemaan, käynyt puntilla ja juossut lenkkiä."
Viuhkolan saa mitä ilmeisimmin komennuksen sentteriksi nelosketjuun, jonka painopistealue on puolustaminen.
"Näin minulle kerrottu, mutta ketjukoostumukset päätetään vasta pelipäivän aamuna", hän tietää.