MM-kisat
Suomi-Italia 3-0
(2-0, 1-0, 0-0)
Moskova Kärppäsentteri Jari Viuhkola antoi vahvat näytöt osaamisestaan tekemällä kaksi maalia maineikkaan ykkösketjun keskushyökkääjänä iltaottelussa Italia vastaan. Hänet valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.
"Ei tässä nyt hanskoja heitellä ilmaan, tämähän oli vain yksi ottelu muiden joukossa. Tärkeintä, että voitimme ja saimme kolme pistettä. Työnteon määrää on yhä nostettava", alati rauhallinen Viuhkola kommentoi.
Vaikka Italia ei nyt ollutkaan Suomelle mikään mittari, yksi palanen leijonakokoonpanossa on nyt kohdallaan. Ykkösketju Ville Peltonen - Jari Viuhkola - Jere Lehtinen pysyy kuosissaan niin kauan kun turnausta riittää.
Hyppäys pienestä roolista parrasvaloihin ei Viuhkolaa hirvittänyt.
"Pelihalut olivat kovat, mutta koska olimme kuitenkin treenannet yhdessä vain vähän, siihen nähden kaikki meni hyvin."
Ensimmäisen maalinsa Viuhkola sutaisi avauserässä maalin edestä, kun maalivahti Günther Hell ei saanut Peltosen rajua laukausta pysymään hanskassaan. Kiekko lirui Lehtiselle, joka antoi jalkasyötön Viuhkolalle.
Kolmannessa erässä Viuhkola harhautti eleettömästi Italian pakin ja ampui kiekon vakuuttavasti vasempaan ylänurkkaan.
Koska Vancouver Canucksin NHL-puolustaja Sami Salo ei olkapäävamman takia pysty liittymään leijoniin, ja koska Tuukka Mäntylä loukkaantui Italia-ottelun ensimmäisessä erässä, Kärppien Jukka-Pekka Laamanen pääsee tositoimiin Ruotsia vastaan. Näin kahden viikon odottaminen päättyy.
"Tottakai odottaminen välillä tuntui raskaalta, koska pelaamaanhan tänne on tultu. Olen odottavalla mielellä, ja se vähän mietityttää, kun edellisestä ottelusta on kulunut kaksi viikkoa", Laamanen kertoi.
"Ruotsi-ottelussa rytmin pitää löytyä nopeasti ja oman tekemisen pitää lähteä yksinkertaisista asioista", jatkoi Laamanen, joka kaiken logiikan mukaan puolustaa pakkiparina Pekka Saravon kanssa.