SaiPa-Kärpät 3-5
Lappeenranta Keskiviikkona alkanut Kärppien kaksi ottelua käsittänyt etelän reissu päättyi lauantaina Lappeenrannassa voittoon SaiPan joutuessa taipumaan numeroin 3-5 (1-2, 1-1, 1-2).
"SaiPa haastoi meidät vahvasti. Onneksi rutiinimme riitti", oululaiset voittoon tahdittanut Jari Viuhkola summasi.
Viuhkolan ketju teki kolme maalia. Yksi niistä oli voittomaali ja Viuhkolan tekemä viides saipalaisten selkärangan lopullisesti katkaissut.
"Tenkrat teki tärkeän maalin. Viimeiseen pojat tarjosivat minulle paikan viimeistellä viides tyhjiin".
SaiPa on juuttunut sarjataulukossa toiseksi viimeiseksi ja mahdollisuudet päästä play off -peleihin ovat enää hyvin minimaaliset. Joukkueen otteista sitä ei kuitenkaan lauantaina huomannut. Lappeenrantalaiset taistelivat Kärppien viidenteen osumaan asti täysillä kierroksilla.
"Tämä oli hyvätasoinen ottelu, jossa mentiin välillä tosi kovasti. Ei mitään kilpikonnapuolustusta kumminkaan puolin", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä arvioi.
Samalla Heikkilä sanoi olevansa tyytyväinen ettei nyt sorruttu TPS-ottelun tapaiseen tyhjän tahkon pyörittämiseen.
"Illan oppi oli se, ettei nukahduksiin ole varaa. Niitä sattui kolme ja saipalaiset hyödynsivät jokaisen".
Viuhkolan ketjulle
yhdeksän pistettä
Toisena kaukaloon luistellut Jari Viuhkolan kolmikko, jossa laidoilla pelasivat tutunomaisesta Petr Tenkrat ja Brad Smyth kirjautti tililleen yhdeksän pistettä kolme jokaiselle. Kaikki onnistuivat viimeistelyssä kerran ja antoivat kaksi syöttöä.
"Tässä kokoonpanossa pelimme on kulkenut jo monta kertaa hyvin", Viuhkola sanoi.
SaiPa rynni alussa
Kärpät teki maalit
Saipalaiset aloittivat ottelun väkevästi, mutta eivät t onnistuneet yllättämään Kärppien maalia vartioinutta Niklas Bäckströmiä. Kärpät puolestaan aloitti tehokkaasti iskemällä 20 sekunnin aikana kaksi maalia: ajassa 4.51 viuhui Antti Aarnion ruoska siniviivan tuntumasta ottelun avausosuman ja sitten sivalsi Brad Smyth keskeltä 0-2.
SaiPa ei kuitenkaan lannistunut. Kova yrittäminen tuotti tuloksen vähän ennen ensimmäistä erätaukoa Eetu Qvistin kaventaessa 1-2. Kärpät aloitti myös toisen erän tehokkaasti Janne Pesosen sohaistessa ruuhkasta 1-3.
Erän puolivälissä Jussi Pekkala toi SaiPan jälleen maalin päähän ampumalla 2-3. Kolmannen erän aloitti puolestaan SaiPa tehokkaasti Kalle Kermanin tasoittaessa 3-3. Reilu minuutti myöhemmin Tenkrat taisteli kiekon itselleen SaiPan maalin edustalla ja nosti 3-4. Viidennen teki Viuhkola tyhjään verkkoon saipalaisten yritettyä tasoitusta ilman maalivahtiaan Jarmo Myllystä.
Toivottomalta tuntuvasta tilanteesta huolimatta ei SaiPan valmentajan pestin viime vuoden lopussa ottanut Heikki Mälkiä ole valmis heittämään pyyhettä kaukaloon.
"Tämä ottelu alkoi meiltä huonosti, mutta tulimme kuitenkin peliin mukaan. Tappioista huolimatta päät eivät ole painuneet. Taistelemme edelleen tiukasti play off -paikasta. Seuraavaksi meillä on kolme tärkeää ottelua (JYP, Lukko ja Kärpät) peräkkäin", Mälkiä ilmoitti.