Oulu Kärppien ainoan maalin iskenyt keskushyökkääjä Jari Viuhkola oli ihmeissään, miksi peli ei kulje kotona niin hyvin kuin vierasjäällä.
"Onkohan siinä joku jännitys tai pelkotila, ettemme pysty kotijäällä haastamaan vastustajaa. Aivan selvästi pelaamme eri tavalla", Viuhkola pyöritteli ongelmaa, johon ei yksiselitteistä vastausta ole.
Huonoa paineensietokykyä hän ei allekirjoittanut.
"Nyt vain emme olleet parhaimmillaan. Aika paineettomasti koko joukkue pelasi, ja ne paineet ovat kyllä Jokereilla."
Hän korosti, että tässäkin pelissä paikkoja oli aivan riittävästi.
"Tekopaikkojen puutteesta homma ei ole kiinni. Ne kiekot pitää vain saada viivan toiselle puolelle", Viuhkola jatkoi vakavana.
"Koska peli oli tasainen, kyllä tällainen tappio kirpaisee."
Hän oli kokonaan sivussa viime perjantaina Helsingissä, koska sentterin reiden lähentäjälihaksessa on revähdys.
"Nyt jalka tuntui ihan hyvältä. Siinä ei ollut puudutusta, eikä mitään kipuja."
Hän aloitti ottelun nelosketjussa vähemmällä jääajalla yhdessä Juha-Pekka Haatajan ja Antti Aarnion kanssa, mutta siirtyi toisen erän loppupuolella tutulle paikalleen Brad Smythin ja Petr Tenkratin väliin. Kolmikko hieroi ensimmäisessä vaihdossaan Kärppien ainoan maalin. Lopussa Viuhkola oli jäällä joka toisen vaihdon.
"Tämä järjestely sopi hyvin, koska nyt sain tulla peliin sisään ikään kuin pikkuhiljaa, eikä kuormitusta tullut heti paljon", kertoi Viuhkola, joka oli kolme päivää kokonaan pois jäältä. Sunnuntaiaamun verryttely varmisti, että hän on illalla pelikunnossa.
"Brettin tulemista on odotettu jo pitkään, mutta ei näytä irtoavan. Syitä on pohdittu yhdessä ja erikseen", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tuskaili.
Lievers on joka kevät pelannut erittäin vahvat pudotuspelit, mutta nyt hän on vaipunut todella vaatimattomalle tasolle. Tehopisteet 0+0=0 kertovat kaiken, ja plusmiinus-tilastossa hän on lukemalla -3 joukkueen heikoin.
Missä tahansa muussa joukkueessa Lieversin tasoisen tähtisentterin hiipuminen olisi katastrofaalista, mutta Kärppien laveassa hyökkäysarsenaalissa haittavaikutukset eivät vielä ole nousseet ratkaiseviksi.
Kärpät solmi joulukuussa amerikkalaissentterin kanssa jatkosopimuksen myös ensi kaudeksi.