Oulun Kärpät otti kello 13 Suomen aikaa tuntumaa Berliinin O2 World -hallin jäähän. Kärpät pelaa tänä iltana samalla areenalla Mestarien liigan avausottelun Eisbäreniä vastaan.
Kärppien ykkösketjun keskushyökkääjän Jari Viuhkolan tuomio hallin jäästä oli tyly:
"Vähän huono se on."
"Mutta sama tietysti molemmille joukkueille. Pitää vain pelata yksinkertaisesti ja jättää turha näpräys pois", Viuhkola lisäsi.
Kärpät veti noin tunnin mittaisen intensiivisen harjoituksen. Viuhkola pelasi totusti yhdessä Kristian Kuuselan ja Toni Koiviston kanssa. Luottosentteri poistui jäältä ensimmäisten pelaajien joukossa.
"Tosi hyvä fiilis. Hieno peli on tulossa", Viuhkola myönsi.
Viuhkolalla, 28, on runsaasti kokemusta kansainvälisistä peleistä. Kärppäkasvatti on marinoitunut sekä maajoukkueen turnauksissa että Kärppien Pietarin-reissuilla, joista Viuhkolalla on kaksi seurajoukkueiden EM-hopeaa.
Viuhkola kantaa suurta vastuuta myös Berliinissä. Kokeneiden pelaajien merkitys korostuu ottelun ensiminuuttien aikana.
"Meidän on vain päästävä Eisbärenin 'buustin' alta pois ja omaan peliin kiinni", Viuhkola tiesi.
Valmistautuminen kauteen ei tapahtunut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä Viuhkola kävi kesällä selkäleikkauksessa. Hyökkääjä lähestyy parasta tasoaan pikkuhiljaa.
"Selkä on jo ihan hyvässä kunnossa. Leikkauksesta oli iso apu."
Eisbären Berlin pyörähti jäällä ennen Kärppiä. Eisbärenin maalivahti Rob Zebb odotti iltaa jo innolla.
Kanadalainen tietää mitä on tulossa, sillä hän pelasi Kärppiä vastaan kaudella 2005-2006. Tuolloin Zebb edusti SaiPaa. Yksi Zebbin joukkuekavereista oli Kärppiä nykyisin edustava Ossi-Petteri Grönholm.
"Kärpät on nopea ja taitava joukkue. Luvassa on tasainen peli", Zebb ennusti.
Jääkiekon Mestarien liigan ottelu Eisbären Berlin-Kärpät alkaa kello 20.30 Suomen aikaa. MTV3 Max näyttää pelin suorana.