Kangasniemen Kalskeen Virpi Kuitunen ei näyttänyt täysin tyytyväiseltä Rovaniemen vapaan vitosen Suomen mestaruuden jälkeen, vaikka kaikki naisten henkilökohtaiset mestaruudet tältä kaudelta ovat matkanneet hänen taskussaan Nummelaan.
Nyrpistelyn syynä oli nopeatempoinen vitonen, joka veti hengityksen ahtaalle.
"Enemmän olisi pitänyt matkaa kilpailla, mutta en ole pystynyt. Kolme vitosta on takana ja kaikki viestistä. Lisäksi olen vetänyt pelkkää lonkkaa kaksi viikkoa Italian reissun jälkeen ja palautellut lihaksistoani", Kitunen puhalteli voittoisan hiihdon jälkeen.
"Kovempia harjoituksia olisi kannattanut tähdä, nyt ei olisi ollut niin vaikeaa."
Heti kisan jälkeen hän ei ollut aivan varma, lähteekö sunnuntain 30 kilometrille. Myös kevään kisat ovat auki, Ylläksellä pääsiäisenä Kuitunen kuitenkin nähdään.
Kauteen kokonaisuutena Kuitunen ei ole kotimaan kisojen hallinnasta huolimatta täysin tyytyväinen. Maailmancupissa tavoitteena oli kolmen sakkiin sijoittuminen, mutta se toteutunut. Cupissa hän oli kuudes ja jäi neljännestä sijasta vain kahdeksan pistettä.
"Varsinaista katkeamista ei tapahtunut, mutta kaikille osa-alueielle jäi parantamista. Huollossa olimme Heikki Alakärpän kanssa ensimmäistä kautta yhteistyössä ja testaamiseen jäi aivan liian vähän aikaa. Harjoittelussa on monia pieniä tekijöitä, joita voi tehostaa", alaselän vaivoista jo kaudesta 2000 kärsinyt Kuitunen mietti.
Manninen koti-
ladullaan toinen
Kisan kakkonen kotiladuilaan hiihtänyt Pirjo Manninen meni maaliin tullessaan yli minuutin johtoon. Hän manaili hieman kiirettä, joka on viime päivät varjostanut tekemistä. Mihinkään ei ole osannut paneutua kunnolla.
"Aamulla herätessä tuli mieleen, että mikäs kilpailu se meillä tänään olikaan", opintoihinsa keskittynyt Manninen naurahteli.
"Kisoissa oli sitten yllättävän hyvä tahti, ja meno maistui. Nousuissa pystyin liu'uttamaan, eikä hiihto mennyt sählälyksi", Manninen analysoi.
Hän on talven mittaan sairastellut pariinkin otteeseen, mutta on saanut viime ajat olla terveenä.
Kuudenneksi sijoittunut Kuhmon Riikka Sarasoja oli tyytyväinen, että kisa meni kaikesta huolimatta hyvin. Hän voitti vajaalla neljällä sekunnilla Joutsan Pommia edustavan haukiputaalaisen Riitta-Liisa Lassilan. Tämä löi taas sekunin erolla Rokuan Ryhdin Marjo Loukkolan.
"Viisi kisaa on takana ja nyt meni näin hyvin. Olen ehtinyt harjoitella vain kuusi viikkoa, ja silti vauhtia löytyi", vauvalomalta ladulle palannut Lassila ihasteli. Lassila synnytti tammikuussa.
Loukkola valitti, ettei jaksanut mihinkää, jalat olivat aivan voimattomat. Lääkekuuri oli vienyt tehon hiihdosta.