Kun Pohjanmaan radan remontti aikanaan on kokonaan valmis, nopein junayhteys Helsingin ja Oulun välillä asettuu jonnekin neljän tunnin ja kolmen vartin vaiheille. Siitä sitä on vaikea enää oleellisesti nopeuttaa.
Ellei tehdä sitten kokonaan uutta rataa suurnopeusjunalle, joka Helsingistä suuntaa suoraan Lahden, Jyväskylän ja Kuopion kautta Ouluun. Ratahallintokeskuksen laskelmissa matka-aika koko välille on silloin kaksi tuntia 43 minuuttia.
Tällainen laskelma on todellakin hiljattain tehty. Se on mukana tulevaisuuden henkilöliikenneselvityksessä, jonka Ratahallintokeskus syyskuussa julkisti. Siinä mennään eikä meinata: Oulusta Kuopioon tunnissa, Kuopiosta Pietariinkin alta neljän tunnin.
Ei silti kannata odottaa, että liikenneministeriön seuraava budjetti ehdottaisi tälle projektille rahoitusta. Kyseessä on eräänlainen ajatusharjoitus, visiointi Suomen henkilöjunaliikenteestä vuonna 2050.
Perusvaihtoehtoja on tehty kolme. Kaksi niistä pohjaa nykyiseen rataverkkoon, kolmannessa rakennetaan uutta. Mikään niistä ei ole varsinainen ehdotus tulevasta.
Suurnopeusjunaa tarvitaan, jos junasta tehdään suurten kaupunkien välisten suurten liikennevirtojen kuljettaja. Mahdollisia reittejä olisi kolme: Helsinki-Pietari, Helsinki-Turku, Helsinki-Jyväskylä-Kuopio-Oulu. Sellaisen myötä myös yhteydet etelästä Lappiin olisivat junalla rutkasti nopeampia kuin nyt.
On hyvä nähdä, että joskus osataan ajatella myös jotain todella uutta. Suurnopeusjuna on aivan eri asia kuin jonkinlainen viritetty Pendolino; se olisi uutta teknologiaa uusilla raiteilla.
Vuosi 2050 on nyt muutenkin huulilla. Tuore ilmasto- ja energiapoliittinen tulevaisuusselonteko kirjasi tavoitteeksi Suomen päästöjen rajun leikkaamisen siihen vuoteen mennessä. Liikennemuodoista juuri juna on se, joka kaikkein varmimmin on vahvoilla sellaisessa tulevaisuudessa. Jos siinä halutaan radikaalia parannusta nykytilaan, silloin on joskus tehtävä myös radikaaleja päätöksiä.
Mutta tuo kaikki on vielä ajatusjumppaa. Todellisuutta on nykyinen rataverkko, ja siinäkin tehtävissä on paljon.
Selvityksen mukaan lähes kaikilla henkilöliikenteen rataosilla Suomessa voidaan nopeuksia tuntuvasti vielä lisätä. Pohdinnan selkeä johtopäätös on, että Pohjanmaan radan nopeutta on nostettava vielä vuoden 2015 jälkeenkin.
Kaksoisraide tarvitaan koko matkalle, Tampereelta Ouluun ja edelleen ainakin Kemiin asti. Nopeustason nostaminen Oulusta pohjoiseen on hyvinkin perusteltua, kun kehittämistarpeita arvioidaan. Tavoite on neljä tuntia Helsingistä Ouluun, viisi ja puoli tuntia Rovaniemelle.
Näihin kannattaa ryhtyä liikennepolitiikassa pyrkimään jo tässä ja nyt. Parhaillaan aloitellaan tuplaraiteen tekemistä Kokkolan ja Ylivieskan välille, mutta ei se vielä mihinkään riitä.
Viime aikoina on Oulun seudulla viritelty keskustelua myös lähijunaliikenteestä. Ratahallintokeskuksen visioissa sitä pidetään mahdollisena, ja siihenkin kaksoisraide antaa edellytykset. Kun Oulun seudun rakennetta jatkossa suunnitellaan, ei lähijunaliikennettä kannata pitää enää täysin mahdottomana ajatuksena.
Vastarannalla Luulajassa kinataan nyt, mitä reittiä uusi etelästä tuleva Botnia-rata viedään lentokentältä kaupunkiin. Haaparannan ja Bodenin välinen oikorata on parhaillaan työn alla. Jos naapurissa osataan ajatella ja jopa tehdä uutta, ei sen pitäisi täälläkään mahdotonta olla.
***
Ylen TV1 näytti peräkkäisinä iltoina ohjelman kahden entisen pääministerin, Jäätteenmäen ja Thatcherin eroista. Kanavajako taisi olla kohdallaan. TV2 on keskittynyt ennakoiviin pääministeridraamoihin.