Tuhkarokkovirusta muistuttava virus on tappanut sadoittain delfiinejä Yhdysvaltain itärannikolla, kertoi Yhdysvaltain meri- ja ilmastontutkimuslaitos NOAA perjantaina.
Morbillivirus tuhoaa delfiinien keuhkoja ja aivoja. Jotkut merieläimet omaavat luontaisen vastustuskyvyn taudille, mutta saattavat tartuttaa toisia lajeja, joilla tätä kykyä ei ole.
Laitoksen mukaan heinäkuun jälkeen itärannikolle on ajautunut 753 kuollutta pullonokkadelfiiniä, mikä on enemmän kuin edellisenä ennätysjaksona 1987-1988. Tuolloin rannoilta löytyi 740 delfiiniä.
Tutkijat eivät toistaiseksi ole löytäneet keinoa, jolla viruksen leviäminen voitaisiin estää. Virus ei siirry ihmiseen.