Yli puolet syöpäpotilaista paranee, mutta osalla tauti etenee senkin jälkeen, kun kaikki tieteelliseen näyttöön perustuvat hoidot on kokeiltu. Parisataa tällaista potilasta on saanut Suomessa kokeellisia virushoitoja levinneen syövän pysäyttämiseksi.
Kokemukset vaikuttavat lupaavilta, mutta vielä ei tiedetä, voiko virushoito parantaa
potilaan. Helsingin yliopiston tutkimusprofessori Akseli Hemminki arvioi, että hoito voi ainakin pidentää elämää osalla
potilaista.
"Yli 60 prosentilla potilaista on nähty merkkejä hoidon hyödyistä. Taudin eteneminen on pysähtynyt ja pesäkkeet ovat pienentyneet tai hävinneet", Hemminki kertoo. Hän on myös virushoitoja kehittävän Oncos Therapeutics Oy:n toinen perustaja ja lääketieteellinen johtaja.
Vaikkei tauti paranisi, sen eteneminen voi osalla hoidetuista pysähtyä. "Stabiloituminen voi kestää pitkäänkin, ja jos tauti lähtee taas etenemään, se etenee hitaammin kuin ennen hoitoa", Hemminki sanoo.
Osa potilaista on saanut virushoitoja jo yli kaksi vuotta. Parhaiten hoito on purrut, jos syöpäsolujen määrä on ollut alhainen hoidon alkaessa. Lisäksi hoidosta hyötyneet ovat olleet hyväkuntoisia levinneestä syövästä huolimatta.
Hoitoihin pyrkii enemmän potilaita kuin voidaan ottaa. Mukaan valitaan tiukoin lääketieteellisin perustein. Kaikki hoidetut ovat ensin kokeilleet rutiinihoidot tuloksettomina.
"Määrää on pakko rajoittaa, koska virushoito ei ole valmista teknologiaa koko kansalle. Keneltäkään ei viedä mahdollisuutta olemassa oleviin hoitoihin, jotka perustuvat laajempaan lääketieteelliseen näyttöön. Virushoidon turvallisuus ja hyödyt pitää selvittää vielä tieteellisessä tutkimuksessa", Hemminki muistuttaa.
Potilaat ovat sietäneet hoitoja hyvin, eikä kukaan ole toistaiseksi kuollut hoitoihin. Sivuvaikutukset ovat olleet flunssan kaltaisia.
Virushoito annetaan kolmen hoidon sarjana ja kestää yhdeksän viikkoa. Pisimmillään potilas on saanut 15 hoitokertaa. Nuorin hoidettu on ollut 3-vuotias, vanhin 71. Viruksilla on hoidettu 18:aa syöpätyyppiä. Maailmalla virushoitoja on saanut tiettävästi 15 000 potilasta.
Osa potilaista jää vaille hoitoa, koska maksajaa ei löydy. Hoidot annetaan yksityisessä Docrates-syöpäklinikassa Helsingissä. Yksi sarjahoito maksaa toistakymmentä tuhatta euroa.
Suurin osa potilaista maksaa hoidot itse. Yhä useamman kuluista vastaa vakuutus. Parikymmentä potilasta on saanut maksusitoumuksen kunnasta.
"Toivoisin, että kunnat voisivat korvata hoitoja nykyistä tasa-arvoisemmin. Varsinkaan isot kunnat eivät juuri myönnä maksusitoumuksia. Tietyistä kunnista kukaan ei saa maksusitoumuksia, vaikka osa potilaista voisi hyötyä hoidosta", Hemminki jatkaa.
Helsingin yliopisto ja Oncos Therapeutics käynnistävät tutkimuksen virushoitojen turvallisuuden ja tehon osoittamiseksi. "Tähtäämme siihen, että viruksemme on tulevaisuudessa myyntiluvallinen lääke", Oncos Therapeutics Oy:n toimitusjohtaja Pekka Simula kertoo.
Vie ehkä puolitoista vuotta, ennen kuin ensimmäisiä tutkimuspotilaita päästään hoitamaan. Byrokratia jarruttaa. Virusta pitää vielä ensin testata eläimillä, vaikka sitä on jo kokeellisesti käytetty ihmisillä.
"Parinkymmenen tutkimuspotilaan hoito maksaa 3,5 miljoonaa euroa. Tällaista tutkimusta ei ole mahdollista tehdä akateemisin voimin Suomessa. Yrityksen on pakko olla takana", Hemminki lisää.
Viruksesta ei odoteta ihmelääkettä syövän nujertamiseksi, vaan yhtä asetta sytostaattihoitoon yhdistettynä.
Virushoidot kattavat alle kymmenen prosenttia Docrates-syöpäklinikan toiminnasta. Klinikka on hoitanut parituhatta potilasta 2,5 toimintavuotensa aikana.
Suurin osa suomalaisista maksaa hoitonsa itse. Ulkomaisia potilaita on viidennes. He tulevat Venäjältä, Ukrainasta, Puolasta, Virosta, Ruotsista ja
Englannista.
"Hyvät pohjoismaiset syövän hoidon tulokset vetävät", kertoo klinikan toimitusjohtaja Harri Puurunen.
Klinikka tarjoaa pitkälti samoja hoitoja kuin julkinen sektori. Siellä käytetään uusimpia kuvaus- ja sädehoitotekniikoita sekä tehdään lääketutkimuksia.