Vasemmistoliiton kuopiolainen kansanedustaja Erkki Virtanen, 53, lähtee tavoittelemaan puolueensa puheenjohtajan paikkaa. Hän ilmoittautui kisaan Pohjois-Savon vasemmiston piirikokouksessa.
Virtanen perusteli ehdokkuuttaan sillä, että puolueen jäsenille on annettava riittävästi valinnanvaraa parhaan mahdollisen puheenjohtajan löytämiseksi.
Ensimmäisen kauden kansanedustaja Virtanen haluaisi vasemmistoliiton terävöittävän profiiliaan vähempiosaisten puolustajana. Hän pitää puolueen toiminnan "peruskaurana" edelleen köyhiä syrjäytyneitä, työttömiä, lapsiperheitä ja eläkeläisiä.
Virtasen mielestä markkinatalouden ylivallalle ei saa antautua, vaan vasemmistoliiton on puolustettava tinkimättömästi työssäkäyvien ihmisten etuja.
Virtanen istuu eduskunnassa sosiaali- ja terveysvaliokunnassa.
Puheenjohtajakisaan on Virtasta ennen ilmoittautunut entinen vasemmistonuorten puheenjohtaja ja nykyinen kansanedustaja Esko-Juhani Tennilän avustaja Paavo Arhinmäki.
Ennakkosuosikkina pidetään eduskuntaryhmän puheenjohtajaa Martti Korhosta, joka ei kuitenkaan ole vielä ilmoittanut aikeistaan.