Virtahepojen metsästys sallitaan jälleen Burkina Fasossa yli kymmenen vuoden kiellon jälkeen. Maan viranomaisten mukaan virtahepokanta on kasvanut jo niin suureksi, että se on haitaksi maanviljelykselle, kertoo YK:n alainen uutistoimisto IRIN.
1980-luvulla maassa arvioitiin olevan enää noin 200 virtahepoa, ja laji oli sukupuuton partaalla. Sen metsästys kiellettiin vuonna 1991 ja maahan perustettiin lukuisia suojelualueita, joissa virtahevot saivat köllötellä rauhassa.
Nyt kannan arvioidaan kasvaneen jo yli 1 400 yksilöön. Maanviljelijät eivät kuitenkaan ole virtahevoista kovin innoissaan.
Useat viljelijät ovat valittaneet, että virtahevot tuhoavat heidän elinkeinonsa. Valtiolla ei ole varaa maksaa korvauksia hippojen tihutöistä, joten metsästys on nähty ainoaksi vaihtoehdoksi.
Metsästäjien on tosin hankittava pyyntilupa, joka maksaa yli tuhat dollaria.
Päänvaivaa viranomaisille aiheuttavat myös elefantit. Burkina Fason norsukanta on kasvanut parissa vuosikymmenessä räjähdysmäisesti 350 yksilöstä yli viiteen tuhanteen.