Ehdotus nimeltään Virta sai ensimmäisen palkinnon Kärsämäen Puukaari -suunnittelukilpailussa. Kilpailulla haettiin toteutettavaa ideaa valtatie 4:n ylittäväksi puiseksi maamerkkirakenteeksi. Se sijoitettaisiin Kärsämäen keskustaajaman eteläpuolelle, valtatie 4:n ja Haapajärvelle johtavan kantatie 28:n risteyksen liikenneympyrän tuntumaan.
Voittajatyön tekijöinä ovat Milla Parkkali ja Tuulikki Tanska viidenneltä vuosikurssilta. Voittanut ehdotus on pitkä, tunnelinomainen verkkorakenne, jonka harsomainen puurakenne on varsin elegantti ja ilmava. Ensimmäisen palkinnon suuruus on 1 500 euroa.
Kilpailun arkkitehtiopiskelijoille järjesti Oulun yliopiston arkkitehtiosaston nykyarkkitehtuurin laboratorio yhdessä Kärsämäen kunnan, Paanukirkkosäätiön, Tiehallinnon ja Puuinfo Oy:n kanssa. Tarkoituksena oli ennakkoluulottomasti ideoida puurakenteiden käyttöä ja soveltaa uutta avaruussormiliitostekniikkaa, joka mahdollistaa puuliitoksen teon ilman näkyviä osia tai kuvioita.
Voittajatyön lisäksi palkittiin kaksi muuta ehdotusta, joissa puukaariaihetta on käsitelty näkemyksellisesti ja taitavasti. Ne ovat Oksa, jonka mystisen veistoshahmon tekijäksi paljastui Mikko Jakonen ja Elonkorjuu, jonka tekijä on Heikki Muntola.
Kärsämäen kunta aikoo jatkotyöstää voittanutta ehdotusta yhdessä tekijöiden kanssa.
Paanukirkkosäätiön asiamies Jorma Niinikoski, joka oli keskeisenä puuhamiehenä Paanukirkon mittavassa rakennustyössä toteaa, että maamerkin toteuttamiseen tarvitaan monenlaista yhteistyötä. Kunta tai Paanukirkkosäätiö eivät voi sitä yksin toteuttaa. Maamerkin rakentamista varten perustetaan erillinen tutkimus-, koulutus- ja rakentamishanke.
Kärsämäen Paanukirkko rakennettiin vanhoin menetelmin ja talkoilla. Puukaaren taustalla taas on uuden teknologian kehittäminen. Sitä ei voida rakentaa talkoilla.
"Alustavasti on keskusteltu, että mukaan tulisivat ammattioppilaitokset. Koulutusprojektissa opiskelijat saisivat tuntumaa uuteen teknologiaan ja sen käyttöön", Niinikoski kertoo.