Pori SM-liigaseura Porin Ässät uusii valmennusjohtonsa kaudeksi 2013–14. Seuraa viime syksystä asti päävalmentanut Karri Kivi ei jatka ensi kaudella, ja hänen tilalleen astuu Turun Palloseurasta lokakuussa potkut saanut Pekka Virta. Sopimus kattaa kaksi kautta.
Ässissä pitkään toimineen Kiven mukaan ”Ässät tarvitsee ensi kaudeksi uutta verta valmennukseen”.
– Olen viettänyt 15 tapahtumarikasta jääkiekkovuotta Ässissä, joista neljä viimeisintä Ässien edustuksen valmennusryhmässä. Mielestäni Ässät tarvitsee ensi kaudeksi uutta verta valmennukseen ja Ässien tahtotila oli sama, Kivi kommentoi Ässien nettisivustolla.
Kivellä riittää vielä työsarkaa tällä kaudella Ässien taistellessa paikasta pudotuspeleihin.
Joulutauolle joukkue lähti kymmenentenä, eli viimeisellä jatkopeleihin oikeuttavalla paikalla.
– Joukkueen tavoite on olla keväällä runkosarjassa kahdeksan parhaan joukossa, nykyinen käskyttäjä ilmoitti kevään päämäärän.
Virta, 43, pelasi Ässissä vuosina 1995–98 yhteensä 137 liigaottelua. Päävalmennusura alkoi KalPassa 2006, ja savolaisaikaan mahtui SM-pronssi keväältä 2009. Nousujohteinen ura hidastui kuitenkin Turussa, jossa Virta luotsasi hieman yli yhden kauden ajan voittoprosentilla 39,7.
– Ässät otti alustavasti yhteyttä liittyen valmennustyöhön tulevaisuudessa. Lopulta esille nousi tulevan kauden kuviot hieman ennen joulua ja asiat etenivät nopeasti. Harkitsin Ässien tarjousta tarkkaan, sillä halusin ottaa hieman etäisyyttä valmennustyöhön. Nyt ehdin valmistautua rauhassa ja hyvin tulevaan valmennuspestiin, sillä työt alkavat toukokuun alussa, Virta kertoi.
– Ässät oli kuitenkin minulle selkeä ykkösvaihtoehto SM-liigassa, sillä tunnen talon tavat ja kaupungin mentaliteetin. Tiedän, mitä kaupunki ja kannattajat odottavat ja Ässissä on tehty hyvää työtä useiden vuosien ajan.
