Pekka Virta on nimitetty jääkiekkoliigassa pelaavan TPS:n päävalmentajaksi kahden vuoden sopimuksella. Perusturkulainen Virta, 41, on valmentanut Kuopiossa KalPaa viisi viime kautta.
Virta kokee astuvansa haasteelliseen tehtävään. Tällä kaudella TPS hädin tuskin väisti liigakarsijan paikan.
- Puhtaalta pöydältä tässä lähdetään. Mitään hurjia suunnitelmia minulla ei vielä ole, Virta totesi rauhallisesti.
Hän pelasi TPS:n riveissä 1990-luvulla Hannu Jortikan ja Vladimir Jursinovin aikana. Virta myöntää, että TPS-pesti on eräänlainen unelmien täyttymys.
- Kyllä sitä aina Turussa vieraillessa on miettinyt, miltä tuntuisi olla kotijoukkueen aitiossa. Nyt se sitten toteutuu, Virta myhäili.
Virta tuo Kuopiosta valmennusparikseen Mika Strömbergin. Molempien sopimus kattaa kaksi seuraava kautta.
Virta visioi entistä turkulaisempaa joukkuetta, jossa myös lahjakkaat nuoret pääsevät kokeilemaan voimiaan. Jo Kuopiossa Virran yhtenä tavaramerkkinä oli juniorien rohkea nostaminen kokoonpanoon. Kokemusta voisivat tuoda paluumuuttajat, joille Virta mielellään pitää ovia auki.