Hyökkääjä Tony Virran viiden viikon odotus on päättynyt. Hämeenlinnan Pallokerhossa ensi kaudella SM-liigaa pelaava Virta liittyi Suomen MM-jääkiekkojoukkueen kokoonpanoon, kun hänen kisapassinsa sai leiman.
Koska NHL:ssä Jere Lehtisen ja Niko Kapasen Dallasin sekä Sami Kapasen Philadelphian pudotuspeliurakka venyy venymistään, Virralle kävi käsky MM-kaukaloon.
- NHL-tulosten seuraaminen teksti-tv:stä on jokapäiväistä rutiinia. En voi sanoa, että olisin tyytyväinen, kun Dallas ja Philadelphia jatkavat NHL-sarjaa, mutta ainakin niiden venyminen takasi minulle mahdollisuuden pelata MM-kisoissa, Virta totesi.
- Ei ole mitenkään mukavaa odotella ja miettiä, kuinka äijän käy. Ymmärrän kyllä, että Suomella on NHL:ssä hyviä pelaajia.
Virta, 30, on pysytellyt leijonaryhmässä 31. maaliskuuta lähtien. Silloin päävalmentaja Hannu Aravirta johti joukkonsa Vierumäelle ensimmäiselle MM-leirille.
Virta on pelannut kahdet MM-kisat, Pietarissa 2000 ja Saksassa 2001. Pietarissa hän oli 13. hyökkääjä, mutta selkeästi pelaavassa kokoonpanossa.