Pajunoksat värittyvät höyheniin ja virvon varvon kajahtaa ulkomuistista. Oulun englanninkielisessä leikkikoulussa suomalaiset virpomisperinteet siirtyvät kansainvälisille esikoululaisille.
Yli puolet ilmoittaa lähtevänsä palmusunnuntaina virpomaan.
"Pukeudun mekkoon siskoni kanssa. Pukeudumme noidiksi, mutta hienoiksi noidiksi", Kaarina Gathogo painottaa.
Rutiinit on opeteltu, mutta kysymys virpomislorun merkityksestä pistää lapset hiljaiseksi, ainakin vähäksi aikaa. Pienen miettimishetken ja opettaja Joan Jacksonin vihjeiden jälkeen välähtää. "Virpomalla toivotetaan hyvää onnea ja terveyttä, äitini kertoi sen minulle tänä aamuna", Gathogo muistaa lopulta.
Karkit ovat tämän ryhmän ehdottomia suosikkeja virpomispalkaksi.
Kansainvälisessä porukassa juhlapyhien aikaan osallistutaan monenlaisiin perinteisiin. Jackson kertoo, että kaikki lapset osallistuvat pääsiäisaskarteluihin, mutta esimerkiksi muslimilapset voivat kirjoittaa kortteihin hauskan pääsiäisen sijasta hauskaa kevättä.
Pääsiäisen aikaan lapset vierailevat myös kirkossa.
Leikkikoulussa pääsiäisperinteisiin kuuluu myös amerikkalaistyylinen "egg hunt", eli lapset etsivät piilotettuja pääsiäismunia ympäri päiväkotia. "Se on hullua, mutta hauskaa", Jackson päivittelee.
Kaarina Gathogo kertoo, että viime vuonna asuessaan Irlannissa, hän etsi pääsiäismunia kotoaan. "Löysin yhden pesukoneesta", tyttö hihkuu.
Lapset puhuvat esikoulussa koko ajan englantia. Monet ovat muuttaneet perheineen vasta takaisin Suomeen kuka mistäkin. "Ja minä olen intialainen", Karthik Kumar huomauttaa.
Joskus suomalaisperinteet pitää oppia kantapään kautta. Englantilainen Jackson oli viime vuonna juuri tullut Suomeen miehensä kanssa.
Töissä häntä oli jo ehditty valistaa palmusunnuntain perinteistä, ja Jackson odottikin virpojia mielissään palkat valmiina.
"Viimein kaksi pikkupoikaa tuli, he lausuivat runonsa, ja me annoimme heille suklaamunat. Sitten pojat menivät hämilleen ja katselivat toisiaan. Ihmettelimme, mitä nyt, teimmekö jotain väärin."
Pojat hiippailivat pois, ja Jackson soitti pomolleen, ja kysyi mitä tapahtui. "Emme tienneet, että meidän olisi pitänyt ottaa vitsat itsellemme. Pojat varmaan kertoivat kaikille lapsille, että älkää menkö tuonne, he eivät tajua, koska kukaan muu ei tullut koko päivänä", Jackson nauraa.
"He tekevät myös virpomisvitsoja ja voivat vain viedä ne kotiin koristeiksi."
