Apteekkien määrästä voisi päätellä, että virolaiset popsivat pillereitä paljon enemmän kuin suomalaiset. Noin 1,4 miljoonan asukkaan Virossa on 500 apteekkia, kun niitä kolme kertaa suuremmassa Suomessa on vain 800.
Ero selittyy Viron liberaalilla talouspolitiikalla. Virossa apteekkioikeudet eivät periydy eikä niistä päätä valtio. Virossa onkin yksi apteekki 2 600:aa asukasta kohden, kun Suomessa yksi apteekki palvelee noin 10 000:ta asiakasta.
"Me elämme vapaassa kilpailutaloudessa ja periaatteessa kuka tahansa voi perustaa apteekin. Suomessahan uuden apteekin perustaminen on lähes mahdotonta", sanoo Tamro Eesti OÜ:n toimitusjohtaja Tarvo Vaasa Tallinnassa.
Vaasan mukaan vapaa kilpailu tuo myös vapaan hintakilpailun.
"Tällä hetkellä hinta on Virossa tärkein kilpailun väline, mutta palvelu on nousemassa yhä tärkeämmäksi."
Hän on varma, että tulevaisuuden apteekki on "terveyden supermarket", jossa on paljon itsepalvelutuotteita ja pieni reseptilääkkeisiin erikoistunut osasto.
Tallinnassa konseptin on parhaiten toteuttanut Viru-keskuksessa toimiva suomalaisten omistama Yliopiston Apteekki. Sieltä asiakas löytää myös lääkkeisiin, luontaistuotteisiin tai kosmetiikkaan erikoistuneen työntekijän.
Monimutkaista,
mutta helppoa
Tarvo Vaasa on ollut mukana apteekkibisneksessä jo pitkään. Neuvostoaikana hän oli Eestin Neuvostotasavallan apteekkiyhdistyksen puheenjohtaja. Kun Viro lauloi itsenäisyytensä takaisin, Vaasa nimitettiin johtamaan apteekkien yksityistämistä. Vuonna 1992 Virossa oli 240 apteekkia. Ne kaikki olivat valtion omistamia.
"Yksityistäminen oli monimutkainen, mutta helppo juttu. Suurimman osan apteekeista ostivat niiden johtajat ja muu henkilökunta. Kaikki eivät kuitenkaan hallinneet bisnestä ja nyt lähes kaikki menestyvät apteekit ovat uusissa käsissä", sanoo Tarvo Vaasa.
Suomalaiset iskivät kerrankin ajoissa yksityistämiseen. Suomalaisena Viron markkinoille mennyt, mutta sitten kansainvälistynyt Tamro omistaa Virossa 32 apteekkia ja teki vastikään kaupat 11 uudesta.
Asiakkainakin suomalaiset pääsevät kukkoilemaan. Tallinnan keskustan apteekkien asiakkaista 50-80 prosenttia on suomalaisia. He ostavat särkylääkkeitä, ravintolisiä, kauneusvoiteita, vitamiineja ja erilaisia luonnontuotteita.
"Ostin juuri purkin Eucerin -kasvovoidetta. Täällä se on lähes 10 euroa halvempi kuin Suomessa", sanoo suomalaisrouva Aia -kadun Apteek 1:ssä.
"Käyn aina Tallinnassa käydessäni apteekissa. Varsinkin luontaistuotteet täällä ovat pääosin kymmeniä prosentteja halvempia", sanoo helsinkiläinen Paul Perovuo Yliopiston apteekissa Viru-keskuksessa.
Hintaerot
kaventuneet
Aia -kadun apteekkia johtava proviisori Liisa Saava sanoo, että apteekin asiakkaista noin 60 prosenttia on suomalaisia ja että he ovat hyvin hintatietoisia.
Monet tulevat apteekkiin taskulaskin kädessä ja tietävät heti, mitä kannattaa ostaa ja mitä ei. Hinnat Tallinnassa ovat jatkuvasti nousseet.
"Monet hinnat ovat jo samat kuin Suomessa. On mielenkiintoista nähdä mitä tapahtuu Viron siirtyessä euroon 2007", sanoo Saava.
Joku on kuitenkin säilyttänyt hintaeron kaikista muutoksista huolimatta. Se on "käärmesalva" Viprosal B. Virolaisia tuotteita tuntevat ostavat sitä kipuihinsa: 50 gramman pakkaus sitä maksaa vain 2,45 euroa, kun Voltarenin hinta on 4,40 euroa.
Hyvän hintaedun saa myös nykyisin Latviassa valmistettavasta Paracetamol (500 mg) -kipulääkkeestä. Kaksikymmentä tablettia maksaa vain 1,05 euroa.
Apteekit siirtyvät
supermarketteihin
Toimitusjohtaja Tarvo Vaasa sanoo, että apteekkien luonne muuttuu rajusti koko ajan. Virossa jokaisessa ostoskeskuksessa ja lähes kaikkien supermarkettienkin yhteydessä on apteekki.
"Uudelle kuluttajapolvelle apteekki ei enää ole juhlallinen ja arvokas laitos, vaan samanlainen kauppa kuin mikä tahansa muu. Lääkkeet ja luontaistuotteet halutaan ostaa samalla reissulla kuin ruokakin", sanoo Vaasa.
Uusi kehitys on Virossa ja muissa Baltian maissa johtanut kovaan kilpailuun parhaista markkinapaikoista ostoskeskusten yhteydessä.
Kilpailu on ketjuunnuttanut apteekit. Tamron Apteek 1 -ketjussa on kaikkiaan 186 apteekkia. Suurin on Apoteeka -ketju, jossa toimii yli 230 apteekkia. Alun perin sen loi muutaman virolaisen sijoittajan ryhmä, nyt sen omistaa norjalaisvetoinen investointiyhtiö Magnum Medical.
