Viron sisäministeri Ain Seppik erosi maanantaina pääministeri Siim Kallasin pyynnöstä. Presidentti Arnold Rüütel nimitti uudeksi sisäministeriksi Toomas Varekin.
Varek edustaa keskustapuoluetta, kuten Seppik. Hän on toiminut tähän saakka puolueen parlamenttiryhmän johtajana.
Pääministeri Kallas toivoi jo aiemmin, että keskustapuolue jatkaisi hallituksessa ministerin erosta huolimatta. Puolueen puheenjohtaja Edgar Savisaar ehdotti sen jälkeen Varekia Seppikin seuraajaksi.
Pääministeri varoitti jo ennalta, että Viro saattaa ajautua hallituskriisiin, jos keskustapuolue lähtee hallituksesta.
Seppikin eron taustalla olivat syytteet poliittisten tuomioiden jakamisesta hänen työskennellessään tuomarina neuvostovallan aikana. Hän on sanottu olleen mukana tuomitsemassa joukkoa alaikäisiä, joita syytettiin vuonna 1985 muistomerkin tuhoamisesta ja neuvostovastaisten graffitien tekemisestä. Myöhemmin paljastui, että Neuvostoliiton salainen poliisi KGB oli lavastanut tapaukset.
Seppik sanoi aiemmin, ettei hän aio erota omasta aloitteestaan. Mielenmuutoksen taustalla oli puolueen tiedotteen mukaan se, että Seppik halusi toimia "maan yhtenäisyyden puolesta ja estää hallituskriisin".
Seppikin mielestä syytökset eivät koske vain häntä, ja eroamalla hän vetäisi koko sukupolvensa lokaan. Opposition yritys hyväksyttää parlamentissa epäluottamuslause Seppikiä vastaan epäonnistui: se ei saanut taakseen tarpeeksi ääniä.
Seppik aikoo kuitenkin osallistua kuukauden päästä pidettäviin parlamenttivaaleihin.
Varek ottaa sisäministerin tehtävät vastaan vannottuaan virkakavalansa parlamentissa.