Viron rautatieyhtiön Eesti Raudteen johtokunta päätti maanantaina erottaa 200 työntekijää sen seurauksena, että Venäjä on vähentänyt rautatiekuljetuksiaan noin kolmanneksella.
Venäjän talouspakotteet ovat seurausta puna-armeijan kunniaksi pystytetyn pronssisoturin -patsaan siirtämisestä Tallinnan keskustasta sotilashautausmaalle huhtikuun lopulla.
200 työntekijän erottaminen on Viron pienessä taloudessa epätavallisen suuri määrä. Se on melkein 10 prosenttia rautateiden työvoimasta, jota jää irtisanomisten jälkeen jäljelle 2 100 henkilöä.
Erotettavien luettelo valmistuu lauantaihin mennessä. Jo nyt tiedetään, että vähennyksiä tapahtuu eniten Tallinnan ja Narvan välisellä rataosalla, jota pitkin säiliövaunujunat ovat öljylastissa jyränneet Viron satamiin. Niitä tulee nyt kolmannes vähemmän kuin ennen. Myös kivihiilen kuljetukset ovat vähentyneet.
Viron rautatieyhtiö arveli aluksi, että Venäjän käymä kampanja kuihtuu parissa kuukaudessa, kunhan pronssisoturin aiheuttama tunnekuohu vähenee.
Niin ei kuitenkaan käynyt, vaan heinäkuussa kulki Viron rautateillä venäläistä rahtia vielä vähemmän kuin touko-kesäkuussa.
Boikotti on vaikuttanut dramaattisesti rautateiden taloudelliseen tulokseen. Ensimmäisen puolivuotiskauden tulos putosi viime vuoden 165 miljoonasta kruunusta 46 miljoonaan kruunuun.
Boikotti ei virallinen
Maailman kauppajärjestön WTO:n jäsenyyttä havitteleva Venäjä ei käytännössä voi julistaa järjestöön kuuluvaa Viroa boikotoinnin kohteeksi. Öljykuljetusten romahtamista on selitetty rautateiden korjaustöillä.
Yksityiskeskusteluissa ovat venäläiset liikemiehet tunnustaneet, että Viron suhteen on tunnettavissa selvä Kremlin painostus. On vihjailtu, että yhtiön tulevaisuuden kannalta voisi olla eduksi löytää muita kauppareittejä.
Venäjän liikenneministeri Igor Levitin sanoi heinäkuussa Riiassa vieraillessaan, että Venäjä aikoo tulevaisuudessa lopettaa kokonaan öljytuotteiden transiton Baltian maiden kautta.
Monitoimiyhtiö Severstaltrans on pannut julkisesti myyntiin omistamansa Estonian Oil Service-yhtiön. Firmalla on suuri öljyterminaali Muugan satamassa Suomenlahden rannalla.
Öljyputkea Venäjältä Viroon ei ole, vaan kaikki kuljetukset ovat tapahtuneet Viron rautateiden säiliövaunujunilla.
Vuosittain on kuljetettu öljyä neljä miljoonaa tonnia, mutta nyt enää kaksi ja puoli miljoonaa tonnia. Jos Venäjä uhkaustensa mukaisesti vähentää kuljetuksia edelleen, on rautateillä odotettavissa lisää työvoiman vähennyksiä.
"Etninen puhdistus"
Viron rautateiden haalarityöntekijöistä valtaenemmistö on venäläisiä, sillä Neuvostoliiton aikana strategisesti tärkeät kohteet, kuten rautatiet, satamat ja lentokentät miehitettiin "luotettavalla työvoimalla".
Niinpä rautateillä kenttätasolla hoidetaan asiat venäjäksi.
Näin varsinkin Narvassa ja muualla Itä-Virumaalla eli alueilla, joita erottamiset tulevat eniten koskemaan.
Rautatieyhtiön on vaikea välttyä syytöksiltä "etnisestä puhdistuksesta", kun otetaan huomioon Viron ja Venäjän tulehtuneet suhteet.
Rautateiden ammattiyhdistysjohtaja Oleg Tshubarov syyttääkin jo yhtiötä, ettei se ole informoinut tarpeeksi ammattiyhdistysliikettä.
Suurempi metakka on odotettavissa ensi viikolla, kunhan erotettavien nimilista on julkistettu. Rautatieyhtiö sanoo auttavansa kaikin voimin erotettuja löytämään uudet työpaikat.
Virossa on periaatteessa työvoimapula, mutta työpaikan löytääkseen olisi puhuttava maan kieltä, jota valtaosa irtisanottavista ei osaa.