Viron puolustusministeri Jürgen Ligi on arvostellut poikkeuksellisen suorasanaisesti armeijan johtoa, joka hänen mielestään on vastuussa Viron Afganistan-operaation käskysuhteissa viime kesänä havaituista ongelmista.
Tilanteen selvittämiseksi presidentti Toomas Hendrik Ilveksen on nyt pikaisesti nimitettävä seuraaja puolustusvoimien komentajalle Tarmo Kõutsille, Ligi sanoi Postimees-lehden keskiviikkona julkaisemassa haastattelussa. Toiseksi päävastuulliseksi hän nimesi pääesikunnan päällikön Alar Lanemanin.
Vara-amiraali Kõuts ilmoitti jo syyskuussa, että hän jättää tehtävänsä ja siirtyy politiikkaan. Hän jatkaa kuitenkin armeijan johdossa, kunnes uusi komentaja nimitetään.
Kõuts on lähdössä kevään parlamenttivaaleissa ehdolle Isänmaanliiton (Pro Patrian) ja Res Publican liiton listoilta. Itse Reformipuoluetta edustava Ligi kiisti kuitenkin julkisuudessa esitetyt epäilyt, että hänen Kõuts kohtaan esittämänsä kritiikin taustalla olisi pyrkimys mustamaalata poliittista vastustajaa.
"Puolustusvoimien komentaja on itse aiheuttanut poliittisia jännitteitä menemällä puoluepolitiikkaan. Nyt se esitetään siinä muodossa, että minun suhteeni puolustusvoimiin olisi poliittinen", Ligi sanoi Postimeehelle.
Kõuts on torjunut Ligin moitteet toteamalla, että Viron puolustusvoimissa noudatetaan selkeää Nato-doktriinien mukaista johtamisjärjestelmää, jossa kaikilla on selkeät vastuualueet ja käskysuhteet.
Ligin mukaan vahvimmat ehdokkaat Viron puolustusvoimain uudeksi komentajaksi ovat kenraalimajuri Ants Laaneots ja prikaatikenraali Vello Loemaa.
Afganistan-jupakka sai alkunsa viime kesänä. Eesti Päevalehen mukaan Afganistan-operaatioon osallistuvien virolaisjoukkojen komentaja kenraaliluutnantti Raivo Tamm jätti huomiotta maavoimien virkaatekevän komentajan, majuri Alari Saegan käskyn varmistaa, että eräät yksikössä havaitut ongelmat selvitetään.
Saega määräsi tämän vuoksi Tammille kurinpitorangaistuksen käskyn tottelematta jättämisestä ja solvauksesta. Sen jälkeen pääesikunnan päällikkö, prikaatikenraali Alar Laneman otti yhteyttä Saegaan ja käski perumaan Tammin rangaistuksen. Tästä taas puhkesi Saegan ja Lanemanin välille kiista siitä, onko pääesikunnan päälliköllä oikeutta antaa käskyjä maavoimien komentajalle vai ei.
Puolustusministeri Ligi moitti alkuviikosta Viron television haastattelussa myös eräitä "radikaaleja" upseereita, jotka ovat arvostelleet ministerin toimintaa. Esimerkiksi Ligin ajama siirtyminen palkka-armeijaan ei ole saanut mitenkään varauksetonta kannatusta.
"(Puolustusvoimissa) on macho-tyylinen ydinjoukko, joka käyttää epämuodollista vaikutusvaltaa muihin", Ligi sanoi televisiossa. Hän pitää juuri sitä yhtenä ongelmien syynä.
Puolustusvoimien komentaja Kõuts puolestaan kehui keskiviikkona Viron aamutv:ssä kenraaliluutnantti Tammia. Kõutsin mielestä virolaisjoukkojen hyvä menestys Afganistan-operaatiossa on pitkälti juuri Tammin ansiota.