Viron poliisi on pidättänyt 21 henkilöä, joita epäillään osallisuudesta yhteensä 15:een Italiassa tehtyyn aseelliseen jalokiviryöstöön. Epäillyt napattiin kiinni maanantain ja tiistain aikana.
"Kyseessä on todennäköisesti Viron kaikkien aikojen suurin kansainvälinen poliisioperaatio", Viron keskusrikospoliisin johtaja Elmar Vahe sanoi uutistoimisto BNS:lle.
Pidätettyjä epäillään Milanossa ja eräissä muissa Pohjois-Italian kaupungeissa maaliskuun 2004 ja kesäkuun 2006 välillä tehdyistä ryöstöistä, jotka toteutettiin hyvin samalla tavalla. Italian poliisin tutkimuksissa ilmeni, että ryöstäjillä vaikutti olevan kytkentöjä Viroon.
Viron valtakunnansyyttäjä Norman Aasin mukaan pidätetyt Viron kansalaiset luovutetaan nyt Italiaan odottamaan jutun oikeudenkäyntiä. Heidät myös pidätettiin italialaisen oikeusistuimen antamien pidätysmääräysten nojalla. Virossa pidätykseen johtanutta operaatiota johti maan syyttäjänvirasto.
Viron ja Italian viranomaisten lisäksi jalokiviryöstäjien jäljittämiseen osallistuivat myös Europol ja Eurojust sekä useiden muiden EU-maiden poliisivoimat.
Europolin tiedotteen mukana oli myös Suomen poliisi. Pidätettyjen epäillään kuuluvan rikollisjärjestöön, joka on vastuussa yli 200 jalokiviliikkeeseen tehdyistä ryöstöistä eri puolilla Eurooppaa, Europol kertoi.