Puna-armeijan aiheuttamia ympäristöhaittoja on Virossa torjuttu itsenäisyyden palauttamisen jälkeen miljardeilla euroilla. Nyt tilanne on ympäristöministeriön vesiosaston erityisasiantuntijan Peep Siimin mukaan hallinnassa.
Vaarallisimmat aineet, kuten ohjusten nestemäiseen polttoaineeseen käytetyt kemikaalit, on saatu siivottua pois.
Suurin pulma ovat nykyään tavallisemmat polttoaineet kuten lentopetroli tai polttoöljyt. Polttoaineiden leviäminen pohjavedessä on kuitenkin saatu pysäytettyä, eikä sen uskota vaarantavan ihmisten terveyttä.
- Polttoaineet hajoavat hitaasti ja ne voi poistaa pohjavedestä vain pumppaamalla, joka on hyvin kallista, pahoittelee Siim.
Saastuminen johtui osin huolimattomuudesta, mutta myös tahallisesta toiminnasta, Siim kertoo. Ainetta on päätynyt luontoon myös polttoainevarkauksien yhteydessä.
Puna-armeija on myös välillisesti edistänyt luonnon suojelua: valtavasta Aegviidun harjoitusalueesta Pohjois-Virossa lohkaistiin jo vuonna 1991 suuri luonnonsuojelualue. Piikkilanka-aitojen takana alueen luonto kehittyi ainutlaatuiseksi.