Pääministeri ja tuore keskustajohtaja Matti Vanhanen arvioi edesmenneen valtioneuvos Johannes Virolaisen edesauttaneen parlamentarismin voimistumista presidentti Urho Kekkosen presidenttivaltaisella kaudella.
Vanhanen puhui oppi-isäkseen tunnustamansa Virolaisen elämäntyöstä Hausjärven Karjala-seuran kirkkopyhän juhlassa. Vanhanen huomautti, että Virolainen tuki Kekkosta tavattoman pitkän ajan. Samalla hän kuitenkin säilytti henkisen itsenäisyytensä ja pyrki omalla toiminnallaan pitämään parlamentarismin voimissaan.
Virolaisen elämäntyö on Vanhaselle henkilökohtaisesti läheinen monestakin syystä.
- Eräs lehtimies luetteli, että olen Virolaisen seuraaja ainakin neljässä roolissa: keskustan nuorisojärjestön puheenjohtajana, uusmaalaisena kansanedustajana, pääministerinä ja keskustan puheenjohtajana.