Viron syyttäjäviranomaiset päättivät keskiviikkona aloittaa Paldiskin satamassa olevan Probo Koala -säiliöaluksen rikostutkinnan, koska laivan pilssivesistä otetuista näytteistä löytyi viitteitä samantapaisista myrkyllisistä kemikaaleista kuin Norsunluurannikon myrkkyskandaalissa.
Lisäksi Viron keskusrikospoliisi sai tehtäväkseen varmistaa, ettei alus lähde Paldiskin satamasta ennen tutkinnan valmistumista.
Ympäristöministeriön varakansliapäällikön Allan Gromovin mukaan rikostutkinta aloitettiin ministeriön voimin iltapäivällä, vaikka Norsunluurannikolta ei siinä vaiheessa vielä ollut tullut Viroon virallista pyyntöä Probo Koalan pysäyttämisestä.
Ympäristöjärjestö Greenpeace ehti saartaa Paldiskin satamassa olevaa Probo Koalaa maanantai-illasta lähtien.
Rikostutkinnan aloittaminen riitti täyttämään Greenpeacen keskeiset vaatimukset, joten saarto päätettiin lopettaa, järjestön tiedottaja Satu Pitkänen kertoi STT:lle Paldiskista.
Illansuussa järjestön alus Arctic Sunrise valmistautui nostamaan ankkurit ja purjehtimaan takaisin Itämerelle, jossa se tarkkailee laitonta kalastusta.
Nettisivuillaan voitosta riemuinnut Greenpeace toivoo, että Virossa alkanut prosessi johtaa täydelliseen rikostutkintaan Norsunluurannikon ympäristökatastrofista.
Probo Koalan uskotaan jättäneen elokuussa Norsunluurannikolla sijaitsevaan Abidjanin kaupunkiin myrkyllisiä jätteitä, joiden vuoksi kahdeksan ihmistä kuoli ja tuhannet sairastuivat.
Viranomaisten mukaan Probo Koalan jätevesistä otettiin Virossa näytteitä, koska se olisi tällä kertaa halunnut tyhjentää jätesäiliönsä Paldiskissa.
Jätelasti seilasi ympäri maailmaa
Greenpeace on nostanut syytteen tankkeria vastaan Hollannissa, jossa on aluksen rahtiyhtiön Trafigura Beheerin pääpaikka. Järjestö on nostanut syytteet myös Amsterdamin kaupunkia ja Hollannin ympäristöministeriötä vastaan.
Epäilty myrkkylasti oli Probo Koalalla vielä heinäkuussa, kun se pysähtyi Amsterdamissa. Sitä ei purettu aluksesta, koska rahtiyhtiö piti vaadittua hintaa liian kalliina. Sen jälkeen alus kävi Paldiskissa, jossa Viron viranomaiset hollantilaisten pyynnöstä tarkastivat, että samat jätteet olivat yhä aluksessa. Laiva jatkoi Abidjaniin, jossa paikallinen yritys vastaanotti kemikaalijätteen.
Varustamoyhtiö on kiistänyt syytteet. Sen mukaan jätelasti sisälsi vain vähän tai ei ollenkaan myrkkyjä siinä vaiheessa, kun se tyhjennettiin aluksesta.
Merenkulkuviranomaisten rekisterien mukaan Panaman lipun alla purjehtiva Probo Koala ei ole aiemmin syyllistynyt rikkeisiin.