Viro aiheutti jättiyllätyksen keskiviikkona voittamalla Venäjän 2–1 (1–1) Tallinnassa pelatussa jalkapallomaaottelussa. Kesän MM-kisoihin valmistautuva Venäjän joukkue hallitsi ottelun alkua, mutta joutui virolaisen Andres Operin kahden osuman jälkeen lähtemään kotimatkalle häntä koipien välissä.
"En usko, että tällaisella pelillä voimme voittaa MM-kisoissa yhtään ottelua", Venäjän maajoukkueen apuvalmentaja Mihail Gershkovitsh tuumi.
Tappioon johti venäläisten verkkainen herääminen Viron vikkeliin vastahyökkäyksiin.
"Näimme samat vanhat ongelmat. Emme ole kyenneet aikoihin saamaan joukkuetta kuntoon harjoitusotteluihin. Paria pelaajaa lukuunottamatta en pysty sanomaan pelaajista mitään hyvää", Gershkovitsh sanoi.
Oper aloitti maalinteon ennen kymmenen peliminuutin täyttymistä. Ruslan Nigmatullin ei kyennyt estämään takanurkkaan painuneen pallon menoa.
Vladimir Bestsastnih tasoitti pian perään. Oper ratkaisi koitoksen vain viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa. Hän ehti ensimmäisenä Venäjän puolustajien omalla rangaistusalueellaan kadottamaan palloon ja veti sen ohi Nigmatullinin.
"Puolustimme hyvin, mutta loimme omatkin paikkamme. Teimme kaksi maalia, mutta paikkoja oli kolmeneljä muutakin", Viron maajoukkuevalmentaja Arno Pijpers kertasi.
"Pelaajilla oli asenne kohdallaan ja välillä onneakin. Ottelu oli Virolle historiallinen ja voitto oli tulosta kymmenen vuoden kovasta työstä", Pijpers jatkoi.
Myös Gershkovitshin oli myönnettävä Viron paremmuus.
"Huomasin Viron joukkueeksi, en kokoelmaksi yksilöitä. Se oli todella hyvin organisoitu, pelasi yhdessä", Gershkovitsh kehaisi.
Venäläisille kannattajille tappio oli kova pala. Poliisi pidätti toisella pelijaksolla kymmenkunta venäläiskannattajaa. Viron jalkapalloliiton virkailija kertoi, että pidätykset johtuivat tulisoihtujen heittelemisestä.