Pudasjärvi Pudasjärven historian ensimmäinen naisjohtaja Kaarina Daavittila sanoo suoraan, että joutuu opiskelemaan vielä paljon johtamansa kaupungin asioita, ennen kuin osaa arvioida takitilleen kaikkea. Ylikiimingin taitavasti kuntaliitokseen Oulun kanssa luotsannut Daavittila aikoo ryhtyä ensitöikseen oikomaan - mitäpä muuta kuin kunnan rempallaan olevaa taloutta.
Leikkisästi sanottuna akkavalta on tuomassa ainakin suursiivouksen koulutoimeen, jonka päivittäminen kaupungin päättäjiltä jäi aiemmin puolitiehen. Daavittila arvioi, että Pudasjärvi joutuu kampaamaan pikaisesti koko kaupungin kouluverkon, jossa tiukkaan tarkasteluun joutuvat niin taajaman kuin sivukylienkin koulut.
"Kaupungin käyttötalous on todella huonossa jamassa, ja se oli minulle yllätys", Kaarina Daavittila sanoi.
Heikon talouden vuoksi opetustoimelle ei löydy enää lisää rahaa. Laajassa pitäjässä koulutus on nyt liian hajallaan, siksi kouluista ja opetuksesta on laadittava pidemmän ajan suunnitelma.
Tuore kaupunginjohtaja korostaa, että koulutuksen suunnittelussa lähtökohtana on oltava lasten etu. Kouluja lakkauttamalla ja rahojen käyttöä tehostamalla opetuksen sisältöä voidaan parantaa.
Sivukylillä kouluverkon järjestelyissä pitää huomioida myös muiden palveluiden järjesteleminen ja kytkeminen koulukyydityksiin.
"Seinien ja vakanssien turvaaminen ei ole tärkeää, vaan opetuksen sisältö. Yleensä järki ja talous kulkevat käsi kädessä. Uskon, että sieltä löytyy ratkaisu, johon valtuusto on valmis", Daavittila pohtii.
Hän ei osaa vielä arvioida, montako sivukylän koulua on liipasimella. Se on kuitenkin selvää, että useita kouluja joudutaan lakkauttamaan. Monella oppilasmäärät ovat jo nyt liian alhaisia ja ennusteiden mukaan ne tippuvat edelleen.
Seutukunnat kankeita byrokratian pesäkkeitä
Daavittilan mielestä valtakunnan politiikkaa vaivaa jonkinlainen populismi.
Taloudellisesti ahtaalla olevilta kunnilta odotetaan selkeitä tulevaisuuden linjauksia. Niitä on kuitenkin vaikea tehdä, koska valtakunnan tasolla asioita piilotellaan.
Daavittila arvioi, että seutukunnat ovat katoavaa kansanperinnettä, vain välivaihe laajemmalle uudistukselle
"Seutukuntamalli on vanhanaikainen. Se lisää hallinnon monimutkaisuutta ja byrokratiaa", Daavittila sanoo.
Daavittila uskoo, että muutoksia on tulossa ja ministeriössäkin niitä valmistellaan, mutta uudistuksia piilotellaan kunnilta viimeiseen saakka.
Daavittilan mielestä valtakunnan tasolla pitäisi uskaltaa nyt keskustella kiertelemättä koko kuntakentästä; vahvojen kaupunkien ja pitkien etäisyyksien kuntien tulevaisuutta olisi arvioitava avoimesti.
"Osalle kuntaliitos ei ole ratkaisu. Pitäisi puhua, mitä näille kunnille pitäisi tehdä", hän muistuttaa.
Kollajasta ratkaisu faktojen perusteella
Pudasjärven nokkamiehiä syytettiin viime keväänä, että he ovat myyneet nahkansa Kollajan allasta suunnittelevalle PVO-Vesivoima Oy:lle.
Daavittila sanoo, ettei hänellä ole vielä "ymmärrystä" ottaa kantaa taas kuplivaan Iijoen rakentamiseen. Kanta ratkeaa ympäristövaikutusten arvioinnin (yva) perusteella, joka ei ole kaupunginjohtajan mielestä teatteria.
Daavittila myöntää, että kansalaisten keskuudesta sekä puolustajat että vastustajat ovat ottaneet yhteyttä, mutta keskeiset toimijat ovat pysytelleet vielä etäällä.
"On tärkeää vaikuttaa yva-ohjelmaan, että asiat tulevat tarkasteltua riittävän monipuolisesti ja laajasti. Kunnolla tehty yva tuo oikeata tietoa. On tärkeää,
että ollaan prosessissa mukana. Se ei tarkoita sitä, että ollaan sitouduttu hankkeeseen", Kaarina Daavittila korostaa.