Moskovan jouluturnaukseen matkaavan Suomen jääkiekkomaajoukkueen toinen ensikertalainen Teemu Virkkunen debytoi Leijonissa kypsällä iällä. Jos vakiintuminen on asenteesta kiinni, pitkän tien kulkenut hyökkääjä on tullut A-maajoukkueeseen jäädäkseen.
Virkkunen, 25, on pelannut syyskauden SM-liigan runkosarjan tehoketjussa Jason Williamsin ja Pasi Tuomisen vierellä. Ässistä Tuominen pelasi maajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan edellisessä turnauksessa Helsingissä, nyt on Virkkusen vuoro.
Häntä luonnehditaan pelaajaksi, joka paneutuu kaikkeen tekemäänsä huolellisesti. Väkevästä asenteesta on hyötyä Moskovassa, joka tuskin yltää kiekkoilijoiden mieluisimpien pelipaikkojen listalle.
- En ole tähän ikään käynyt koko Venäjällä, Moskovasta puhumattakaan. Lähden sinne mielelläni. Maajoukkuevalinta oli askel eteenpäin, Virkkunen pohtii.
Vaikka hän on keskushyökkääjä Valtteri Filppulan ohella A-maajoukkueen Moskovan-miehistön toinen debytantti, kokemusta on kertynyt kosolti juniorimaajoukkueista.
Virkkunen pelasi mm. alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa Kanadassa vuodenvaihteessa 1998-1999.