Järveltä päin ei huomaa, että Ontojärven Ala-Honkisessa tehdään harvennushakkuita ja uudenlaisia pienaukkohakkuita. Metsähallitus kokeilee pieniä, puolen hehtaarin uudistusaloja Ontojärven virkistysalueen neljässä saaressa.
Matalan, noin 50 hehtaarin suuruisen Ala-Honkisen saaren profiili on yhä metsäinen, sillä rannoilla on 15 metrin hakkaamaton vyöhyke. Viimeksi saaren metsiä on käsitelty 20 vuotta sitten. Tykkylumi ei ole rasittanut puita ja ne ovat pitkiä ja sutjakoita, eli motteja kertyy paljon, noin 150 rekkakuormaa.
Ihmiset mieltävät koivut ja kuuset maisemassa miellyttäviksi, niinpä saariin jätetään koivua ja kuusta männikön lomaan. Myös edellisessä harvennuksessa jätetyt vanhat puut, kolo- ja lahopuut on merkattu sinisellä nauhalla säästöpuiksi. Ryteikkö ei useimpia miellytä. Ontosen saarilla on paikoin niin tiheä metsäseinä, ettei järvelle näy. Harvennus merkitsee metsälle samaa kuin rivien harventaminen porkkanamaalla.
Saareen hakataan 25 enintään puolen hehtaarin aukkoa, jotka tiimiesimies Jussi Moilanen on muotoillut maastoon sopiviksi epäsäännöllisiksi läiskiksi. Talvitie on vedetty aukkoja pitkin. Suurin osa puusta tulee nuoren metsän harvennuksesta.
Saariin oli jo suunniteltu 2 hehtaarin aukkoja, mutta Metsähallituksen uuden ympäristöoppaan ohjeet panivat pienentämään aukkoja. Maisemaa säilyttävien hakkuiden puolesta on Kainuussa vedottu myös Metsähallitukseen.
Kuhmolainen luonnonsuojelujärjestö Lentua-seura vastustaa saarten hakkuita. Seuran mielestä saarten metsät pirstaloituvat ja aukot pistävät silmään, kun saareen rantautuu. Seura suosisi vielä varovaisempia poimintahakkuita.
Ontojärven virkistysalueen metsistä osa on aarnialueita, joita ei käsitellä. Kaikkiaan 35 saaresta käsitellään nyt neljää, Ala- ja Ylä-Honkista, Vihtasaarta ja Myysteryssaarta. Ylä-Honkisessa on retkeilylaavu, mutta retkeilypolkuja ei saarilla ole. Polkujenkin maisema pitäisi ottaa huomioon.
Saarten rannat ovat lähiseudun asukkaiden marja-aittoja. Metsän käsittely lisää marjasatoja myös saarten sisäosissa. Pienaukot laikutetaan lumen päältä niin, että kuntta siirtyy. Aukot ja talvitien pohja työntävät korvasientä vuoden päästä keväällä, jos säät ovat suosiollisia. Matkailuyrittäjillä olisi saumaa järjestää sieni- ja marjaretkiä matkailijoille.
Säännöstellyn Ontosen rannat syöpyvät ja puita kaatuu veteen. Ranta-asukkaat ovat kyselleet kaatuneita runkoja tulipuiksi, mutta ne säästetään. Kaupunkilaisen silmään ne näyttävätkin erämaajärven eksotiikalta.