Kuntakentän myllerrys ei ole ainoa asia, joka mietityttää Haapaveden päättäjiä.
Toinen - hyvin kiusallinen - ongelma on kaupungin virkamiesjohdon irtisanoutumiskierre.
Viimeisen puolentoista vuoden aikana Haapaveden ovat jättäneet kaupunginkamreeri ja kaupunginsihteeri.
Myös talousjohtaja putsaa pöytänsä lähiaikoina ja suuntaa muille maille.
Kaupunginjohtaja Jouko Luukkonen on puolestaan jäämässä vuorotteluvapaalle.
"Perusturvajohtajakin on vaihtunut viimeisen viiden vuoden aikana liian usein", kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Markku Laitila (kesk.) lisää.
Keskeinen kysymys kuuluu, miksi virkamiehet eivät viihdy Haapavedellä? Laitila ei kiemurtele, vaan sanoo mielipiteensä suoraan.
"Pakko myöntää: poliittisella kulttuurillamme on varmasti oma merkityksensä tässä asiassa. Virkamiehille Haapavesi ei ole helpoin työpaikka."
Yksi Haapaveden poliittista kulttuuria leimaava piirre on valitusherkkyys. Tuorein tapaus liittyy keskustan osayleiskaavaan, joka meni nurin Oulun hallinto-oikeudessa.
Aiemmin pinnalla on ollut jätekuljetuskiista.
"Valituksia on tehty kohtuullisen paljon. Tämä tietysti vaikuttaa virkamiesten työhön", Laitila tunnustaa.
Kokemusten
korkeakoulu
Kaupunginsihteerinä ja Siikalatvan seutukunnan selvitysmiehenä toiminut Mika Riipi lähti Haapavedeltä Posion kunnanjohtajaksi. Riipi kuvailee Haapaveden poliittista kulttuuria vähemmän mairittelevilla laatusanoilla:
"Erityislaatuinen, raskassoutuinen, ennakoimatonÊ6;"
Riipi kaipaa toimintaan suunnitelmallisuutta. Ex-kaupunginsihteeri myöntää, että työnteko Haapavedellä oli välillä "turhauttavaa".
"Jos ilmapiiri on virkamiehiä syyllistävä, niin toki sillä on vaikutus työssäjaksamiseen. Mutta ei Haapavesi ole ainoa hankala paikka."
Riipi haluaa korostaa asetelman toista puolta. Haapavedellä viranhaltijan kyvyt joutuvat todelliseen puntariin.
"Minulle Haapavesi oli hyvä korkeakoulu", Riipi vakuuttaa ja kehuu heti perään kaupungintalon työntekijöiden hyvää yhteishenkeä.
Luukkoselle
puhtaat paperit
Riipi muistuttaa myös virkamiesten työn muuttuneesta luonteesta.
"Ei voi enää olettaa, että vaikkapa kunnanjohtaja jatkaisi virassaan automaattisesti eläkeikään saakka. Uusien haasteiden hakeminen on nykyaikaa."
Kaupunginjohtajan vuorotteluvapaan ajankohta on herättänyt ihmetystä.
Markku Laitila ei syytä Jouko Luukkosta rintamakarkuruudesta - ei, vaikka vapaa ajoittuu jaksolle, jolloin kuntakentän suuria suuntaviivoja vedetään uusiksi.
"Pyrimme tekemään isot ratkaisut ennen vapaan alkamista (elokuu). Ymmärrän ja hyväksyn sapattiajatuksen, sillä Luukkonen on ollut kaupungin palveluksessa 11 vuotta. Mutta kieltämättä vapaa tulee hankalaan rakoon", Laitila pyörittelee.
Laitila myöntää, että kaupungin kannalta virkamiesjohdon suuri vaihtuvuus on ongelma. Toistaiseksi asiasta on keskusteltu vasta pienessä piirissä.
"Kun saamme kaupunkiin hyviä virkamiehiä, toivoisimme tietysti, että he viihtyisivät meillä pitempään", Laitila muotoilee.
Onko kaupunkilaisten syytä olla huolissaan?
"Ei. Virkoihin löytyy varmasti päteviä ja hyviä hakijoita."
Päätös Luukkosen viransijaisesta tehdään Laitilan mukaan alkuvuoden aikana.