Valtion virkakoira antaa juoksemisviettinsä viedä, kun ohjaaja on perässä narun päässä suksilla ja huutaa, että vetoa, vetoa. Valjakkokisa on sille vapaa-ajan hupia. Kajaanissa kisaillaan puolustusvoimien, poliisin ja rajavartioston virkakoirien valjakkomestaruuksista keskiviikkona ja torstaina.
Valjakkokisa, jossa ohjaaja hiihtää ja koira juoksee edellä joustavaan naruun kytkettynä, on tullut virkakoirapiireihin siviilimaailmasta. Kisoihin osallistuvat kaikki kynnelle kykenevät, muutkin kuin kilpahiihtäjät. Vuosittaiset kilpailut houkuttelevat paikalle myös kotiutuneita koiranohjaajia tapaamaan tuttuja. Koiranohjaajiksi koulutettavia varusmiehiäkin on mukana.
Nurmolainen Juha Hannu hurahti koiriin vasta varusmiespalveluksessa Kainuun prikaatissa. Kotona oli vain kissa.
Pian siviiliin pääsevä Hannu aikoo hankkia koiran, saksanpaimenkoiran. Samat aikeet ovat oululaisella Mikko Kemppaisella.
Kilpahiihtokin tuli Hannun kuvioihin armeijassa.
"Olin aika pessimisti murtsikan suhteen, mutta enää ei pänni kun tulee räkä poskella lenkiltä", Hannu kertoo. Jääkäri Hannu ja saksanpaimenkoiranarttu Silla voittivat varusmiesten viiden kilometrin kisan. Sillalle joutui radalla selittämään, miksi pitää maaliin asti vetää.
Kevytrakenteinen koira jaksaa kyllä juosta. "Jotkut koirat juoksevat taloudellisemmin, toiset aloittavat kuin viimeistä päivää ja simahtavat.
Oululainen Joona Castren on myös koiraohjaajakoulutuksessa. Hänen kilpailuparinsa oli Sako, nopea juoksija, jonka kanssa on joutunut tekemään töitä taloudellisen juoksun saamiseksi. Koiramaisuudet haittasivat valjakon kilpailua.
"Takaa tullut koira kävi Sakon kimppuun ja tuli tappelu. Ei sentään verta tullut. Sauvakin katkesi ja sain siviililtä uuden."
Ohitustilanteissa voi tulla hankauksia, mutta herrasmiessääntöjä käytetään. Ohitettava väistää niin paljon sivuun, etteivät koirien valjaat ja vetonarut mene sekaisin.
"Matkanteko oli yhtä tuskaa, mutta kivaa", Antti Kotiranta Vaalimaalta sanoi yleisen sarjan viitosen hiihtonsa jälkeen.
"Koira ei osaa ajatella, onko matka viisi vai 10 kilometriä. Se lähtee täysillä ja hyytyy."
Kotirannan Pixu on rajakoira, joka virka-aikana nuuskii rajan merkkejä ja etsii jälkiä mahdollisista loikkareista. Töissä kulku on rauhallista, mutta lenkillä se painaa täysillä.
"Pixu ymmärtää eron työn ja lenkin välillä. Kun olen suksilla tai pyörällä, se menee lujaa."
Virkakoirakisat jatkuvat keskiviikkona viesteillä.