Kärppien voittohaaveet vesitti torstai-illan liigakierroksella tuttuakin tutumpi mies. Konkarihyökkääjä Juha-Pekka Haataja kuritti kasvattajaseuraansa kahdella tyylikkäällä maalilla ja johdatti nykyisen palkanmaksajansa KooKoon 4–3-kotivoittoon.
Huippujääkiekkoilijan ammatti on näyttänyt Haatajalle, 34, viime vuosina raadollisempaa puoltaan.
Keväällä 2013 Haataja jätti Kärpät Liigan piste- ja maalipörssin voittajana, mutta seuraava kausi KHL:n Atlantissa oli kaikin puolin pettymys. Haataja palasi Venäjältä Ouluun, mutta kaudella 2014–2015 pelaaja ei löytänyt paikkaansa Lauri Marjamäen luotsaamasta kärppäjoukkueesta.
Haataja siirtyi Kärpistä kesken kauden ruotsalaisen Modon riveihin. Myös Modossa tarina jäi lyhyeksi: sopimus purettiin lokakuussa 2015.
Hyökkääjä löysi peli-ilonsa ja identiteettinsä lopulta yllättävästä paikasta – Kouvolasta.
KooKoossa Haataja on pelannut itsensä takaisin kiekkokartalle ja kääntänyt uransa suunnan.Torstaina Haataja väläytti parasta osaamistaan, jonka Raksilan yleisökin hyvin tuntee. Haataja sai kaksi hyvää maalipaikkaa, jotka hän hyödynsi kliinisesti molemmilla kerroilla.
Nyt kasassa on jo 17 liigamaalia. Torstai-illan ratkaisuhalukkuuden perusteella Haataja ehtii vielä ennen runkosarjan päättymistä rikkoa 20 maalin rajan. Se olisi viides yli 20 maalin kausi liigauralla, joka alkoi Kärpissä lokakuussa 2001.
Kärppien uudet vahvistukset Brock Trotter ja Ivan Svarny olivat KooKoo-ottelussa jo kokoonpanossa. Kanadalaishyökkääjä Trotter väläytti päätöserässä taitojaan ja nosti Kärpät läpiajomaalillaan taisteluun voitosta. Loppukiri ei kuitenkaan tuottanut tasoitusta.