Suomen pitkäikäisin harrastajateatteritapahtuma Työväen Näyttämöpäivät on 30-vuotias. Pohjois-Suomesta päiville ovat osallistuneet Oulun ja Lapin ylioppilasteatterit sekä Topi Mikkola Kuhmosta. Mikkelin lavoilla on nähty useita nuoria tekijöitä, jotka ovat sittemmin kivunneet kotimaisen näyttämötaiteen parnassolle: Kati Outinen, Sirkku Peltola, Juha Hurme...
"Olen täysin vakuuttunut, että Suomessa teatteri on maailman huippuluokkaa. Suomalaisilla on vielä jonkinlainen yhteys ruumiillisuuteen, suomalaisilla on erilainen kokemus ajassa ja paikassa, koska me ollaan niin metsäläisiä", toteaa Mikkelin ammattilaisraadissa istunut näyttelijä, käsikirjoittaja ja ohjaaja Leea Klemola.
Työväen Näyttämöpäivillä harrastajat ovat haastaneet ammattilaiset. Harrastajien töissä on usein nähty säröä ja särmää välillä tasapaksuksi, turvalliseksi ja kaupalliseksi leimattuun laitosteatteriin verrattuna.
"Oudoimmatkin ideat ja riskialttiit kokeilut saavat joskus toteutuksensa harrastajateatterissa ja saattavat päätyä valitsijan seulan kautta Mikkeliin", kiteyttää näyttämöpäivien historiakatsaukset kirjoittanut Raisa Niemi.
Klemolan mukaan näyttämöpäivillä on parasta se viattomuus, jolla teatterin tekeminen keksitään aina uudestaan.
Toinen Mikkelissä muhinut tekijä on ohjaaja Juha Hurme.
"Tapahtumalla on selkeä yhteiskunnallinen merkitys. Se on valppaalle katsojalle sellainen paikka, joka vuosittain henkii sitä, miten suomalainen vireä - ehkä virein - teatterisektori reagoi tärkeisiin asioihin, mikä on se taiteellinen vinkkeli, mikä kenties se poliittinen asia, mitä ilmassa liikkuu", Hurme hehkuttaa.