Barentsin alueen yhteistyön viranomaisvetoisuus harmittaa ainakin jossain määrin elinkeinoelämää, myöntää Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jaakko Okkonen. Esimerkiksi hän itse sai tietää vasta jälkikäteen kuluneella viikolla Tukholmassa järjestetystä Barentsin euroarktisen alueen teollisuusyhteistyökokouksesta.
Kokouksessa keskusteltiin erityisesti alueen energia-, metsätalous- ja kaivosyhteistyöstä. Okkosen mukaan näissä asioissa on kansallisestikin kysymys niin isoista investoinneista, että hallinnon ja elinkeinoelämän on syytä puhaltaa yhteen hiileen.
Tukholman-kokous ei tosin ollut Barentsin alueella laatuaan ensimmäinen, jossa täkäläinen yritysnäkökulma jää ohueksi, hän hymähtää eikä malta olla lisäämättä:
"Täällä kauppakamarissa on tehty hyvinkin paljon Venäjän suuntaan. Esimerkiksi Pohjois-Karjalan kauppakamarin kanssa meillä on ollut kohta kolme vuotta suoraa yrityslähtöistä yhteistyötä Venäjän-kaupan rutiinien joustavoittamiseksi. Jotain pientä eteenpäin nytkähtelyä onkin tapahtunut - esimerkiksi ne rajamuodollisuudet eivät ole niin ylipääsemättömiä esteitä kuin on monesti annettu ymmärtää."
Tukholman-kokouksen oli kutsunut koolle Barentsin alueneuvostoa parhaillaan johtava Västerbottenin lääni Ruotsista.
Kokouksen vajaasta 80 osallistujasta suomalaisia oli neljä eli ministeri Peter Stenlund Suomen Tukholman-suurlähetystöstä, lähetystöneuvos Marja-Leena Vuorenpää ulkoministeriöstä, maakuntajohtaja Esko Lotvonen Lapin liitosta sekä suunnittelija Jyrki Haataja Kainuun liitosta.
Yritykset eivät ehtineet reagoida
Ruotsista, Norjasta ja Venäjältä oli kokouksessa mukana hallintoviranomaisten lisäksi yrityksiä. Esimerkiksi Norjasta oli edustajia muun muassa Statoilista ja Norsk Hydrosta, Venäjältä JSC Belkomurista ja Rosneftista sekä Ruotsista Bolidenistä ja Sågabista.
"Tieto kokouksesta tuli joskus joulun alla, ja sen sisältö, se teollisuus-ulottuvuus tarkentui vasta kokousta edeltävällä viikolla, eli asiaan ei ehditty reagoida kunnolla. Aihepiiri sinänsähän on hyvin tärkeä, joten todella harmittaa, että se selvisi niin myöhään", myöntää kansainvälisten asioiden päällikkö Kari Aalto Pohjois-Pohjanmaan liitosta.
Hänen mukaansa pohjoisen maakuntaliitot sopivat, että Lapin maakuntajohtaja edustaa kokouksessa koko Pohjois-Suomen näkemyksiä ja käy läpi kokouksen teeman kannalta keskeiset elinkeinoelämän edustajat.
Maakuntajohtaja Esko Lotvonen luonnehtii hänkin kokouksen koollekutsumista "myöhäiseksi hälytykseksi". Hälytyksen saatuaan lappilaiset ottivat yhteyttä Outokumpuun, Stora Ensoon ja Fortumiin, mutta näin pikaisella aikataululla ei niistä Tukholmaan lähtijöitä irronnut.
Esko Lotvosen mukaan "porukan rekrytointia" koko Pohjois-Suomesta ei kuitenkaan delegoitu nimenomaisesti Lapin liitolle.
Itse kokouksen Lotvonen näkee myönteisenä askeleena Barentsin alueen kymmenvuotisen yhteistyön taipaleella, jos kohta kokouspäivän aikana kuultiinkin koko joukko "alueellisia markkinointialustuksia".
"Mukaan oli saatu aika vahvasti energia-alan yrityksiä. Oli kiva nähdä myös se, että porukka pysyi paikoillaan eli ei niin, että olisi käyty esittelemässä oma alue ja heti sen jälkeen lähdetty pois. Tämä osoittaa selvää sitoutumista ja kiinnostusta asiaan."