Kuolonuhrien määrä Pohjois-Irakissa tehdyissä kahdessa itsemurhaiskussa on noussut jo sataan. Näin kertoi kurdien televisio tiistaina. Aiemmin kuolleita kerrottiin olevan 67. Iskuissa haavoittui lisäksi yli 200 ihmistä.
Arbilin kaupungissa tehdyt itsemurhaiskut saattoivat olla al-Qaidaa kannattavien ääri-islamistien tekemiä, viranomaiset sanoivat tiistaina. Iskut saattoivat olla kosto al-Qaidan jäseneksi epäillyn pidätyksestä.
Iskut muistuttivat tekotavaltaan Ansar al-Islam -ääriryhmän iskuja, kertoivat Yhdysvaltain ja kurdien viranomaislähteet. Ansar al-Islamin uskotaan olevan kytköksissä Osama bin Ladenin johtamaan al-Qaidaan.
Sunnuntaiset itsemurhaiskut suunnattiin kahteen kurdien puolueen toimistoon kurdien hallitsemassa Arbilin kaupungissa. Kuolleiden joukossa kerrottiin olleen useita kurdipuolueiden johtohenkilöitä.
Tiistaina noin 4 000 ihmistä kerääntyi iskussa kuolleen PUK-puolueen paikallisen johtajan hautajaisiin.
Yhdysvaltain sotilasjohto arvioi, että iskut saattoivat liittyä pakistanilaisen al-Qaida-epäillyn pidättämiseen tammikuun lopulla. Kurdijoukot pidättivät miehen Iranin rajalla.