Suomessa on jo yli tuhat lakimiestä, jotka ovat saaneet luvan oikeudenkäyntiavustajana toimimiseen.
Rikos- ja riitajutun avustajana saattoi aiemmin toimia oikeudessa kuka tahansa oikeustieteen tutkinnon suorittanut tai jopa vailla koulutusta oleva lähisukulainen.
Nyt kaikilla muilla kuin asianajajilla ja julkisilla oikeusavustajilla pitää olla erityinen lupa, jotta he voivat avustaa asiakasta oikeudenkäynneissä yleisissä tuomioistuimissa. Hallinto-oikeuksissa lupaa edellytetään lastensuojeluasioissa.
Lupalakimiehiä ei kuitenkaan valvota yhtä tarkasti kuin asianajajia ja julkisia oikeusavustajia.
Oikeudenkäynneissä avustaminen kuuluu lupalakimiesten valvonnan piiriin, mutta muut kuin tuomioistuinasiat on suljettu pois. Tällaisia asioita ovat esimerkiksi testamentin tai avioehdon laatiminen.
Asianajajaliiton mukaan nykytilanne on epäselvä.
- Kuluttajan oikeusturvan kannalta olisi tärkeää, että hän voisi tarvittaessa kannella käyttämänsä lupalakimiehen toiminnasta valvontalautakuntaan ilman nykyisiä rajoituksia, sanoo puheenjohtaja Risto Sipilä.