Yön pimetessä "kaupunkimetsästäjät" lähtevät liikkeelle. Berliinin kadut tyhjenevät. Se on paras aika lähteä riistan perään vaarantamatta kaupungin asukkaita. Tähtäimessä ovat villisiat, laji, joka on lisääntynyt vauhdilla Saksan pääkaupungissa viime vuosina.
Alueellinen metsävirasto arvioi, että noin 5 000-8 000 villisikaa on valinnut Berliinin kotipaikakseen.
"Berliini on vihreämpi kuin mikä tahansa muu Saksan tai Euroopan kaupunki. Puistojen ja puutarhojen ansiosta villisika viihtyy siellä", huomauttaa metsäviraston tiedottaja Marc Franusch.
Jotkut sanovat, että myös historia on suosinut villisikojen virtaamista kaupunkiin. Berliinin muurin kaatuminen vuonna 1989 hävitti sen fyysisen rajan, joka oli erottanut kaupungin ja alueen runsasriistaiset metsät toisistaan.
Viime vuosina villisikakanta on kasvanut hyvin nopeasti. Useat perättäiset lauhat talvet ovat saaneet naaraat porsimaan kaksi kertaa vuodessa yhden kerran sijaan.
Ensin eläin valtasi laitakaupungin korttelit. Mutta se on tullut koko ajan rohkeammaksi eikä enää epäröi uskaltautua jopa kaupungin keskustaan.
Joitakin yksilöitä on havaittu kaupungin länsilaidan suuren kauppakadun Kurfürstendammin tienoilla ja jopa kuuluisalla Alexanderplatzilla aivan keskellä kaupunkia.
"Villisiat ovat hyvin ovelia ja ne oppivat nopeasti. Ne ovat onnistuneet kesyttämään urbaanin ympäristön", Marc Franusch kiteyttää.
"Ne ovat sopeuttaneet ravintotottumuksensa ja syövät sitä mitä löytävät, kuten jätteitä, ja ennen kaikkea ne ovat tottuneet ihmisten läsnäoloon."
Yhteiselo 3,4 miljoonan berliiniläisen kanssa ei kuitenkaan ole aina harmonista. Ahnaat villisiat tonkivat omakotitalojen puutarhoissa etsien nurmikoilta matoja ja hyönteisiä.
Ne syöksyvät varoittamatta liikenneväylille ja aiheuttavat joka vuosi satoja onnettomuuksia.
Perheenäidit pelkäävät niiden tunkeutumista keskellä päivää lasten leikkipuistoihin.
"Periaatteessa villisika ei ole vaarallinen eläin", vakuuttaa villieläimistä vastaava kaupungin virkailija Derk Ehlert.
Metsänvartija myöntää kuitenkin, että tilanne saattaa toisinaan kääntyä hankalaksi. Niinpä joulukuun 2008 puolivälissä eräs eläkeläinen, joka oli yrittänyt asettua koiransa ja poikasten kanssa liikkeellä olleen villisikanaaraan väliin, sai vakavan vamman jalkaansa ja joutui sairaalaan.
Vastatakseen asukkaiden huoleen kaupunki päätti vuonna 2002 värvätä nelisenkymmentä kaupunkimetsästäjää. Huhti-marraskuussa 2008 pääkaupungissa ammuttiin yli 500 villisikaa. Mutta villisiat lisääntyvät vauhdilla, eikä niitä pystytä hävittämään kiväärien avulla.
Yksi mahdollinen ratkaisu voisi olla ehkäisy. Berliinin villieläintutkimuslaitos (IZW) on kehitellyt rokotteen, jolla pyritään hillitsemään syntyvyyttä.
"Hankkeelle ei kuitenkaan saatu rahoitusta. Meille on sanottu, että aineen antaminen yksittäisille villisioille olisi liian monimutkaista", harmittelee biologi Katarina Jewgenow.
©(2008) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate