Ampumahiihtäjä Ville Räikkösen, 29, oikea polvi tähystettiin maanantaina kotimaassa. Hän oli joutunut myöhään sunnuntai-iltana palaamaan Suomeen Anterselvan leiriltä Italiasta kaaduttuaan lauantaina lenkin päätteeksi hotellin liukkaalla pihalla.
Leikkausoperaation teki ampumahiihtäjien lääkäri Markku Tuominen, joka korjasi sisemmän nivelkierukan niin sanotun ämpärinsankarepeämän.
Itse tiistaina Italiaan muun joukkueen luokse matkustanut Tuominen arvioi toiveikkaasti, että Räikkönen pystyy lähtemään muun joukkueen mukana Salt Lake Cityyn ensi tiistaina ja kilpailemaan kisoissa.
Ampumahiihtojoukkueessa on viisi miestä, joista neljä muuta (Vesa Hietalahti, Paavo Puurunen, Timo Antila ja Olli-Pekka Peltola) osallistuu torstaina Anterselvassa miesten 20 kilometrin normaalimatkalle.
Tuusulasta tavoitettu Räikkönen oli jo keskiviikkona pari päivää levättyään heittänyt kepit nurkkaan ja aloitti kuntopyöräilyn.
"Minimitavoite on päästä hiihtämään olympialaisissa ainakin viesti", Räikkönen tuumi. Lääkärin positiiviset ennusteet ilahduttivat mieltä.
Salt Lake Cityn ampumahiihdot alkavat maanantaina 11. helmikuuta normaalimatkoilla ja päättyvät miesten viestiin seuraavan viikon keskiviikkona (20. 2.).
Räikkösellä on puolustettavana pikamatkan pronssi Naganosta 1998. Silloin Vesa Hietalahti loukkaantui kilpailuissa kaatuessaan niin pahasti, että joutui keskeyttämään kisamatkan.