Breclav Suomi kohtaa perjantaina Ruotsin alle 18-vuotiaiden MM-turnauksen välierässä Tshekissä. Asia varmistui, kun Suomi jyräsi Saksan yli puolivälierässä.
Suomi pelasi vakuuttavasti Saksaa vastaan, ja ratkaisi kamppailun edukseen toisessa erässä. Lopussa pelaajat saattoivat hieman säästellä energiaa.
Ruotsi on yksi MM-turnauksen voittajasuosikeista. Joukkueessa pelaa kaksi tämän kauden nuorten maailmanmestaria, ensi kesän NHL:n varaustilaisuuden kärkipään varaukset Filip Forsberg ja Sebastian Collberg.
KärppäpuolustajaVille Pokka tietää, millä eväillä Suomi voi edetä loppuotteluun.
"Meidän pitää pystyä vastaamaan ruotsalaisten liikkeeseen. Ruotsi luistelee paljon ja pelaa fyysistä peliä. Puolustajien on päästävä paineen alta pois avaamaan peliä", Pokka tuumi Saksa-ottelun jälkeen.
"Erikoistuilanteiden merkitys kasvaa aina turnauksen edetessä. Ylivoimalla pitää pystyä tekemään maali tai kaksi, ja maalivahtipelin on toimittava. Joonas Korpisalo on pelannut täällä todella hyvin, ja oli hienoa, että hän torjui nollapelin Saksaa vastaan."
Suomi hävisi turnauksen avausottelun USA:lle, mutta sen jälkeen Pikkuleijonat on voittanut neljä ottelua putkeen.
"Fiilis nousee voittojen myötä. Saksa-voitto maistui hyvältä, kun varmistimme paikan mitalipeleissä. Tähän ei saa vielä tyytyä, vaan seuraava tavoite on selviytyä finaaliin", viimeistä alle 18-vuotiaiden MM-turnaustaan pelaava Pokka mietti.
Pokka on ollut yksi Pikkuleijonien tukipilareista. Hän pelaa normaalivaihtojen lisäksi niin yli- kuin alivoimaa. Pokka on toistaiseksi kirjauttanut tililleen viisi (1+4) tehopistettä.
"Olen jaksanut hyvin, ja on pelkästään mukavaa, kun saan pelata paljon. Vielä ei ole väsyttänyt, eikä väsy varmaan tulekaan, kun kaksi peliä on jäljellä."
Suomi on pelannut kaksi edellistä ottelu samoilla ketjukoostumuksilla. Valmennusjohto on löytänyt toimivat koostumukset, ja nyt Pikkuleijonilla on kolme tulosta tekevää ketjua.
Suomen ykkösketjun keskushyökkääjä Teuvo Teräväinen oli elementissään Saksaa vastaan viimeistelemällä kaksi maalia ja syöttämällä yhden.