Jääkiekkoilija Ville Peltonen, 29, pelaa ensi kaudesta lähtien Luganossa. Jokerien ja maajoukkueen tähtihyökkääjän siirto alppimaahan varmistui torstaina, kun tiistaina seurahistoriansa kuudennen Sveitsin mestaruuden voittanut seura tiedotti asiasta. Peltonen ja Lugano sopivat kolmen vuoden pestistä.
"Sveitsin sarja on sellainen, mitä en ole vielä jääkiekkoilijana kokenut", Peltonen kertoi kohusiirron taustoista.
Muutto Keski-Eurooppaan ei ole silti hyppy täysin tuntemattomaan. Peltonen tietää melko paljonkin oloista.
"Puheet ja jutut kertovat liigasta hyvää. Olen keskustellut tasosta maajoukkuemiestenkin kanssa, esimerkiksi Petteri Nummelinin, ja tiedän että Sveitsissä pystyy kehittymään pelaajana", Peltonen jatkoi.
Ulkomaalaisten kiintiö täynnä
Lugano löi tiistaina päättyneessä finaalisarjassa puolustavan mestarin Davosin 42. Kultaan yltäneen joukkueen pelaamista johtaa kesken kauden palkattu kanadalainen päävalmentaja Larry Huras, joka teki vuoden jatkosopimuksen ennen pudotuspelejä.
Myös maajoukkuepuolustaja Petteri Nummelin ja kanadalainen laitahyökkääjä Mike Maneluk ovat jatkossakin miehistössä eli kolmen ulkomaalaispelaajan kiintiö on täynnä.
"Mielenkiintoisia uusia haasteista on edessä", Peltonen ennakoi.
Luganon kanssa kesken kauden usean vuoden jatkosta sopinut Nummelin ehti myös tuoreeltaan kommentoimaan siirtoa.
"Yksi sveitsiläinen toimittaja ehti jo soittaa ja kysyä, minkälainen pelaaja Ville Peltonen on. Kerroin ytimekkäästi, että erittäin hyvä sekä tasaisen vahva jokaisella osa-alueella", Nummelin naureskeli.
Nummelin oli ottanut paitsi tyytyväisenä myös innolla vastaan tiedon Peltosen värväämisestä.
"Vahvistaa varmasti joukkuettamme. Saimme tosi hyvän pelaajan ja sehän tässä on tärkeintä", Nummelin tiivisti.
Maajoukkuekin mielessä
Peltonen kunnostautui Leijonissa vuoden 1995 MM-kisoissa erityisen vahvasti. Loppuottelussa hän kaatoi Ruotsia kolmella maalilla. Luganon lisäksi moni seura kilpaili Peltosesta.
Jokerit tarjosi kapteenilleen pitkää jatkopestiä, mutta Peltonen päätti hakea uusia haasteita kahden perättäisen Jokeri-kauden jälkeen.
"Olen pelannut Pohjois-Amerikassa viisi vuotta. SM-liiga ja Elitserien on myös koettu, mutta en ole vielä pelannut sarjaa Sveitsin suunnalla. Uusi paikka tuo uudet kokemukset - kulttuurista ja ihmisistä on aina oppimista", Peltonen taustoitti lähtöään.
Alppimaassa laitahyökkääjä on käynyt jääkiekkoilemassa maajoukkueen kanssa, sekä osallistunut kerran Sprengler-cupiin HIFK:n kanssa ja tällä kaudella Jokerien asussa Continental-cupiin.
"Aika vähissä kokemukset Sveitsistä ovat, mutta sen olen huomannut että fanit ovat äänekkäitä. Se tuo ennakolta jo hyvää fiilistä.
Toisaalta minulta ja muilta ulkomaalaisvahvistuksilta odotetaan paljon. Paineita luodaan ja ne ovat kovat, mutta se sopii minulle", Peltonen ennakoi.
Myös perhe Sveitsin kannalla
Jääkiekkomaailman tuntema tosiasia on sekin, että sveitsiläispankkien holveista riittää myös muhkeat summat pelaajapalkkioihin. Peltonen kiisti, että Sveitsin frangit olisivat näytelleet kaavassa pääroolia.
"Halusin hakea uusia haasteita ja nimenomaan niin, että maajoukkue kuuluu jatkossakin tavoitteisiini."
Peltosen puntaroinnissa iso osa oli perheellä. Hanna-vaimo, viisivuotiaat kaksospojat ja kolmevuotias tytär ovat tärkeysjärjestyksen kärjessä.
"Nyt on muutama vuosi vielä aikaa, ennen kuin lapset menevät kouluun. Perheen kanssa tätä ratkaisua tietenkin mietittiin", Peltonen linjasi.
Kun muu maajoukkue valmistautui päävalmentaja Hannu Aravirran johdolla Riikassa viikonloppuna pelattaviin kahteen Latvia-otteluun, kisoihin jo valittu Peltonen oli torstaina Helsingissä, sillä hän liittyy Leijona-vahvuuteen tiistaina Vierumäen leirillä.
"Intoa tässä puhkutaan ja kisoihin mennään täysillä. Kova nälkä on pärjätä", Peltonen viittasi edessä oleviin MM-kotikisoihin.