Helsinki EM-kotiturnaukseensa valmistautuvassa Suomen jääkiekkomaajoukkueesta erottuu yksi pelaaja yli muiden. Leijonien kanssa yhtä jalkaa puolitoista viime vuosikymmentä matkanneen Ville Peltosen otteita kiekkoyleisö seuraa viikonloppuna suurennuslasilla.
Peltosen, 36, ansioita tuskin sen kummemmin tarvitsee esitellä. Kuka ei maailmanmestaruusvuoden 1995 suosituimman suomalaisen meriiteistä mitään tiedä, on pudonnut jääkiekkokartalta ajat sitten.
Peltonen itse ei toivo putoavansa aivan vielä. Valkovenäläisessä Minskin Dynamossa Venäjän KHL-liigaa pelaava ikileijona yrittää neljänsiin olympiakisoihinsa. Helsingin EM-turnaus on astinlauta olympia-Vancouveriin.
- Kova halu on olympiajoukkueeseen. Kaikki sinne haluaa, ei se ole salaisuus. Valmennuksella on kova tehtävä valita joukkue, hyviä pelaajia jää ulkopuolelle, Peltonen tietää.
Tiedotusvälineiden etukäteisissä asiantuntija-arvioissa Peltoselle ei löydy paikkaa olympiamiehistössä.
- Ne on eri henkilöt, jotka valitsevat lopullisen olympiajoukkueen, Peltonen kuittaa.
Maalinteko vaikeaa
Peltonen ei ole tänä syksynä Venäjän KHL:ssä uurtanut uraansa ikimuistettavasti. Lukuisissa maaottelupeleissä ratkaisumaaleja iskenyt konkarihyökkääjä myöntää tämän itsekin.
- Aina ei vaan onnistu. Ne pelit on nyt pelattu alta pois. Tekopaikkoja on ollut, mutta kun ei ole saanut sisään, 1+6 pistettä 20 ottelussa tehnyt Peltonen tuskailee.
SM-liigan lisäksi NHL:ssä ja sen farmiliigoissa sekä Ruotsissa ja Sveitsissä ammattiaan harjoittanut Peltonen tarttui viime kesänä uuteen haasteeseen, kun kompassisuunnaksi vaihtui Suomesta lounaaseen sijaitseva Minsk, vuoden 2014 MM-kisojen järjestäjäkaupunki.
- Se on upea kaupunki, vihreä, kaunis ja siisti.
Peltonen hiljenee, kun tulee puhe Valko-Venäjän poliittisista ulottuvuuksista. Peltonenkaan ei entisen neuvostosatelliitin ihmisoikeuskäytäntöön ota kantaa.
- On niitä asioita joskus tullut mietittyä, mutta kiekkoammattilaisena en osaa niistä sen enempää sanoa...
Valko-Venäjää itsevaltaisesti hallitseva presidentti Aljaksandr Lukashenka seurasi lempilastaan Minskin Dynamoa aitiosta hiljattain liigapelissä Moskovan TsSKA:ta vastaan.
- Hyvä matsi. Voitimme TsSKA:n ensimmäisen kerran Minskin Dynamon historiassa. Jos joskus kotihallissamme on ollut fiilistä, silloin oli, viime aikoina samassa ketjussa keskushyökkääjä Jussi Makkosen kanssa pelannut Peltonen kertaa.
Dynamon kotihalli vetää enintään vajaat 5 000 katsojaa. Joukkue pääsee viimeistään ensi vuoden alussa uuteen, hulppeaan monitoimihalliin, jonka yleisökapasiteetti on noin 15 000 katsojaa.
Andrijevski otti ohjat
Peltosen ohella Minskin Dynamossa pelaa kuusi muuta suomalaista, kun myös Suomen passin omistava Josef Boumedienne lasketaan mukaan. Dynamosta Helsingin-turnauksessa pelaa puolustaja Ossi Väänänen.
Dynamon kanadalaisvalmentaja Glen Hanlon sai hiljattain potkut joukkueen nihkeän menestyksen takia. Tilalle tuli SM-liigassa 1990-luvun puolivälissä pelannut Aleksandr Andrijevski. Dynamo taistelee tällä hetkellä liigakonferenssissaan pudotuspeliviivan tuntumassa.
- Aika nopeasti Hanlon sai lähteä. Andrijevski on kyllä jämäkkä kaveri, samanlainen kuin pelivuosinaan. Hänellä on auktoriteettia jo kokonsa puolesta, Peltonen luonnehtii jääkiekkokirjoissa 196-senttiseksi listattua Andrijevskia.