New York Jääkiekkoilija Ville Nieminen ei pelannut NHL-seuransa New York Rangersin kahdessa viime pelissä. Nieminen ei kuitenkaan ole loukannut itseään, vaan joukkueen johto halusi otteluihin lisää kovuutta.
- En ole pelannut koska johto halusi peluuttaa Colton Orria, kun jäimme kaksi edellistä kertaa Long Islandilla jalkoihin. He (New York Islanders) kohtelivat meidän taitojätkiä aika kaltoin, joten johto halusi kovuutta ryhmään. Eli kyllä minä tiesin, että en pelaa koko viikonloppuna, Nieminen kertoo.
Orr pelasi kahdessa ottelussa yhteensä viisi ja puoli minuuttia ja tappeli molemmissa otteluissa. Keskiviikkona Rangers kohtaa Ottawan, ja siinä pelissä Nieminen palaa pelaavaan kokoonpanoon. Suomalainen ei ole katkera, että hän joutui huilaamaan kaksi ottelua.
- Ei tämä ole mitenkään ihmeellistä. Tuskin minä pystyn tappelemaan, hän toteaa.
Nieminen nimettiin Suomen Torinon-joukkueeseen Sami Kapasen vetäydyttyä. Nieminen käytti kahden pelin tauon hyväkseen.
- Käytin tämän tilanteen hyväkseni, ja olen torstaista saakka harjoitellut todella kovaa, Nieminen kertoo.
Niemisen rooli Suomen joukkueessa on vielä auki. Yksi vaihtoehto on, että hänestä tulee Suomen 13. hyökkääjä. Nieminen ei halua vielä pohtia peluutusasioita.
- Katsotaan sitten, kuka pelaa ja kuka ei, hän sanoo kuivasti.
Kymmenellä pelaajalla Suomen joukkueesta on ottelu NHL:ssä 12. helmikuuta, alle kolme vuorokautta ennen ensimmäistä ottelua Torinossa Sveitsiä vastaan. Heihin kuuluvat Vancouverin Jarkko Ruutu ja Sami Salo, Anaheimin Teemu Selänne, Coloradon Antti Laaksonen, Buffalon Toni Lydman ja Teppo Numminen sekä Dallasin nelikko Jere Lehtinen, Niko Kapanen, Antti Miettinen ja Jussi Jokinen.