Pelicansin uuden päävalmentajan Ville Niemisen oli vaikea peitellä hyväntuulisuuttaan, kun hänen kolmen vuoden sopimuksensa julkistettiin tiistaina Lahdessa. Ensi viikolla Lahteen muuttava Nieminen ei halua vaihtaa Pelicansin hyväksi havaittua uutta strategiaa. Oman mausteensa hän silti soppaan lupaa.
- Tämä on kerrassaan upea mahdollisuus. Petri Matikainen ja Pasi Nurminen ovat luoneet vankan pohjan, jota on turha heittää romukoppaan. Seuran arvopohja on kunnossa. Avoimuus, rehellisyys ja tinkimättömyys eivät katoa mihinkään, vaikka ”Petu” vaihtuukin ”Nemoon”, Nieminen lupasi.
Päävalmentajuus on Niemiselle, 41, Liigassa ensimmäinen. Niemisellä on selvät suunnitelmat joukkueen ensi viikolla alkaviin harjoituksiin.
- Lähdemme liikkeelle siitä, että työhyvinvointi sekä työkyky ovat kondiksessa. Sen jälkeen tulee urheilullisuus ja atletismi. Näitä juttuja pystyy yhä parantamaan. Pelaajakehityksen vaatimukset ja sen tukeminen ovat myös tärkeitä asioita. Pelaajistosta pitää nousta johtajuutta.
Huumorilla tiukka linja
Pelicansin valmennusryhmässä jatkavat Nurminen ja Tommi Pärmäkoski. Uutena miehenä Lahteen siirtyy Tapparan A-nuorista Arttu Lipsanen.
Niemisen mukaan porukan työnjako on selvä.
- Edelliset kaksi vuotta Jukureissa Risto Dufvan rinnalla antavat vahvan pohjan tälle projektille. Valmennusporukassamme on runsaasti näkemystä. Vaikka ryhmässä on räiskyviä persoonia, juttelemme elämästä, urheilusta, ja ehkä me jossain vaiheessa pääsemme kiinni myös jääkiekkoon.
Millaisen päävalmentajan Pelicans saa Niemisestä?
- Ainakin vaativan. Toivon silti, että pystyisin säilyttämään pilkkeen silmäkulmassani. Toivon myös, että persoonani ei hirveästi muuttuisi. Työn pitää olla mielekästä. Kun ajelin kaksi viime vuotta Mikkeliin, kertaakaan ei aamulla harmittanut lähteä tien päälle.
Pelicans ilmoitti tehneensä sopimukset myös maalivahti Juho Olkinuoran, 27, sekä Espoo Unitedista naaratun nuoren lupauksen Jesse Ylösen, 18, kanssa.